Ex-minister dödad i attentat
En kraftig bilbomb skakade centrum av Beirut i går morse, och dödade bland annat Libanons före detta finansminister. Också Sveriges konsulat i staden skadades.
Attentatet i centrala Beirut i går morse tros ha varit riktat mot Libanons före detta finansminister Mohammed Shattah, som dog i explosionen. Shattah var sedan 2011 i opposition och en uttalad kritiker av Syriens president Bashar al-Assad.
Ingen tog i går på sig skulden för attentatet, men landets före detta premiärminister Saad al-Hariri och flera bedömare misstänker att terroriststämplade organisationen Hizbollah hade ett finger med i spelet. Hizbollah, vars politiska flygel sitter i Libanons parlament, har kämpat på al-Assads sida i Syrien.
Åtminstone sex personer dödades i explosionen, som inträffade i ett område där bland annat regeringens högkvarter och parlamentsbyggnaden finns. Stadsdelen inhyser också utländska ambassader, hotell och restauranger. Sveriges utrikesminister Carl Bildt skrev på Twitter att det svenska konsulatet skadades i attentatet.
"Jättelik bomb i Beirut, mycket nära våra diplomatiska anläggningar. Stora (materiella) skador, men ingen i vår personal skadad. Många döda i närheten", twittrade Bildt.
Finlands konsulat finns i en annan del av staden.
Eldklot och rökpelare
Shattah uppges ha varit på väg till ett möte i den mördade premiärministern Rafiq al-Hariris hus då attentatet inträffade. Ögonvittnen beskriver ett eldklot och en tjock svart rökpelare. Flera av husen i närheten skadades och bilder från platsen visar blodiga människor på gatan.
– Explosionen drabbade bilförare mitt i morgonrusningen. Invånarna var skräckslagna. Vi såg ett stort eldklot och panik bröt ut, och sedan fick vi höra att det var Shattah som var målet för attacken, säger ett ögonvittne till Reuters.
Under Rafiq al-Hariris tid som premiärminister arbetade Mohammed Shattah bland annat inom Internationella valutafonden IMF och som ambassadör i USA. al-Hariri mördades 2005, men efterträddes sin allierade Fouad Siniora och senare sonen Saad al-Hariri. Shattah återvände till Libanon 2005 och fungerade mellan 2005 och 2009 bland annat som rådgivare till premiärministern och som finansminister. Han hade fortfarande en central ställning inom al-Hariris politiska parti Framtidsrörelsen. Saad al-Hariri har själv sedan 2011 levt i landsflykt.
Spänt läge
Saad al-Hariri hör alltså till dem som anklagar Hizbollah för attentatet. Enligt honom är dådet kopplat till fem Hizbollahmän som är misstänkta för mordet på Rafiq al-Hariri och är efterlysta av FN:s specialtribunal för Libanon.
– För oss så är de misstänkta ... samma personer som undviker den internationella rättvisan och vägrar infinna sig vid den internationella tribunalen, säger Saad al-Hariri.
Kriget i Syrien har ökat spänningarna mellan shia- och sunnimuslimer också i Libanon. Medan shiitiska Hizbollah stöder al-Assads alawiter (en förgrening av shiaislam), tenderar många sunnimuslimer att ställa sig på oppositionens sida, och det finns också sunniter med kopplingar till al-Qaida bland rebellerna som krigar i Syrien.
Sedan kriget i Syrien bröt ut har Beirut skakats av tiotals bombdåd och den stora flyktingströmmen tär på landets ekonomi. Landet befinner sig också i ett tillstånd av politiskt dödläge. Den sittande premiärministern Najib Mikati avgick formellt i mars. Tammam Salam har sedan april försökt bilda en ny regering utan resultat.
Källor: TT, Reuters, AFP, BBC, Al-Jazira, Al-Arabiya, Wikipedia