Japan kontrar med nya vapen
Ökonflikten och Kinas ökande militära inflytande har fått också Japan att reagera. Landet ökar nya militärbudgeten och satsar på nya vapen.
Drönare, stridsflygplan, amfibiefordon, ubåtar och jagare med missilförsvarssystem är bara en del av den uppgradering som det japanska försvaret står inför. I dag godkändes landets nya nationella säkerhetsstrategi och ökade resurser för militären är en väsentlig del av den.
Inom de kommande fem åren ska den militära budgeten ökas med 5 procent. Totalt ska landet använda 170 miljarder euro på nya vapensystem och andra militärutgifter på fem år.
Att militären ska grunda en ny marin enhet – en amfibiestyrka som har kapacitet att återerövra öar – pekar på varför säkerhetsstrategin har skrivits om. Det är Kinas ökande militära inflytande kombinerat med den segdragna tvisten om en liten ögrupp i Sydkinesiska havet som får Japan att visa sina militära muskler.
Både innanför och utanför Japan finns ändå en oro för vad förändringen betyder. Japan har sedan slutet av andra världskriget haft en pacifistisk grundlag som är baserad på fredsavtalet som förbjuder landet att ha offensiva styrkor. Hittills har Japan varit noga med att dess militär har en rent defensiv roll.
Enligt premiärminister Shinzo Abe betyder den nya strategin att Japans säkerhetspolitik nu är tydlig och genomskinlig, både för japanerna och för hela världen. Abe kallar den nya strategin "proaktiv pacifism".
Han öppnar också för att Japan ska kunna delta i försvaret av sina allierade, något som kallas kollektivt självförsvar. Till exempel skulle det betyda att Japan kan skjuta ned en nordkoreansk missil på väg mot USA. Den idén har stött på hårt motstånd, bland annat från ett buddhistiskt parti i Abes egen koalition.
USA lutar sig ändå tungt mot USA i sin försvarspolitik. De 50 000 amerikanska soldaterna i landet är viktiga för försvaret.
Fredsforskningsinstitutet Sipri uppger att Japan ligger på femte plats i världen när det gäller försvarsutgifter.
Källor: AP, BBC, New York Times, TT