Kallt vatten är Fredrikshamns trumfkort i Googleaffär
It-jätten Google investerar ytterligare 450 miljoner euro för att öka kapaciteten i sitt datacenter i Fredrikshamn. I byggskedet sysselsätts över 800 personer.
Den nya investering som Google meddelade om i går innebär att it-jätten kommer att investera totalt 800 miljoner euro i Finland sedan köpet av Stora Ensos gamla pappersfabrik 2009. Så sent som i augusti meddelade Google också om en tilläggsinvestering.
Den del av datacentret som nu är i bruk sysselsätter permanent 125 personer. Under utvidgningen anställs dessutom upp till 800 byggjobbare. Exakt hur många som framöver kommer att jobba permanent vid centret uppges inte, men det blir fler.
– Vi kan inte säga om det blir dubbelt så många som i dag, men klart är att antalet ökar, säger Dieter Kern, chef för Googles Fredrikshamnscenter.
Kern är också i övrigt sparsam med exakta siffror. Orsaken är, säger han, att mycket beror på hur internet utvecklas. Nätet får årligen miljoner nya användare samtidigt som tjänsterna blir allt mer kapacitetskrävande, med bland annat en ökande mängd videor. Därför behövs tilläggskapacitet.
I Googles serverhallar runtom i världen lagras data från olika tjänster som Gmail, Google Earth, Street View och så vidare. Exakt vad som lagras i Fredrikshamn är hemligt.
"Idealisk infrastruktur"
Googles Finlandssatsning torde vara en av de största utländska reala direktinvesteringarna som gjort i Finland de senaste åren. Om det blir ytterligare investeringar i Fredrikshamn kan Dieter Kern inte säga, men konstaterar att mer kapacitet kommer att behövas om nätanvändningen fortsätter att växa som i dag. Det är tillgången till el som sätter gränsen för hur mycket större Fredrikshamnscentret kan bli.
Att Google gillar Fredrikshamn är dock klart.
– Infrastrukturen är idealisk och atmosfären företagarvänlig. Det är ytterst förnuftigt att växa vidare här, säger Kern.
Han påminner om att datacentret i Fredrikshamn är ett av världens mest energieffektiva. I takt med att modernare servrar tas i bruk ökar effektiviteten ytterligare.
Katainen nöjd
Statsminister Jyrki Katainen (Saml) som besökte datacentret i går, säger att beskedet om investeringen är glädjande.
– Den har mycket stora indirekta effekter både för sydöstra Finland och för hela landet. En investering är alltid början på någonting nytt. Utan investeringar föds ingen affärsverksamhet, inga arbetstillfällen och därmed ingen välfärd, sade Katainen.
Regeringen har beslutat att datacenter från årsskiftet jämställs med industrin när det gäller energibeskattningen, vilket betyder billigare el. Detta, tillsammans med den direkta dataförbindelse som planeras till kontinenten, kommer enligt Katainen att göra Finland ännu mer attraktivt för utländska datacenterinvesteringar.
Krypterade data
I avslöjandena om den amerikanska underrättelseorganisationen NSA:s spionverksamhet har också Google figurerat.
I förra veckan skrev Washington Post, hänvisande till visselblåsaren Edward Snowden, att NSA i hemlighet tagit sig in i länkar som kopplar Google och Yahoo till datacenter runtom i världen. Googles nordiska chef för kommunikation och samhällsrelationer Gustaf Brusewitz kommenterar uppgifterna genom att hänvisa till bolagets tidigare uttalanden.
– Vi ger inte någon regering tillträde till vår tjänst, inte heller den amerikanska.
– Vi jobbar hårt för att maximera säkerheten och de flesta tjänster är krypterade. Vi gör det så svårt som möjligt att komma åt dem. Vi har ingen anledning att tro att någon skulle ha kommit åt våra data, inte heller utan vår vetskap, säger Brusewitz.
I Fredrikshamn glädjer sig stadsdirektör Hannu Muhonen åt nya arbetstillfällen. Staden med 21 000 invånare har sedan 2008 förlorat 1 400 jobb på grund av strukturomvandlingen inom skogsindustrin. Arbetslösheten ligger på 12,5 procent.
– Google har hämtat en helt ny bransch till regionen, säger Muhonen.