"Ett nytt steg mot totalförbud"
För Markku Uotila på Töölön Sikarikauppa handlar EU:s tobaksdirektiv om mer än den pappersklädda pinnen av mentolsmaksatta tobaksblad. – Det handlar om att vi frivilligt avstår från vår frihet att välja.
I Markku Uotilas tobakshandel på Tölögatan i Helsingfors är en stor del av skyltfönstret täckt med en hinna som hindrar insyn, genom det smala icke täckta området syns vattenpipor och vanliga pipor samt andra rökningstillbehör. Någon tobak syns inte till i fönstret. De här inredningslösningarna är inte Uotilas egna utan de är ett sätt att följa de allt strängare reglerna för tobaksförsäljning.
Inne i butiken syns inga mentolcigaretter eller andra cigaretter för den delen. Uotila slår ändå ett slag för att smaksatta cigaretter inte borde förbjudas. Att EU inför en övergångstid på åtta år tröstar inte.
– Jag har aldrig förstått varför man borde smaksätta tobak. Men det här förbudet är ytterligare ett steg mot totalförbud av tobaksprodukter. Så fascismen sprider sig, säger han med ett skratt.
Han är mer nyanserad än så.
– Mentolförbudet går enligt mig mot valfriheten och de medborgerliga rättigheterna vi är vana vid i Europa. På gott och ont har den här friheten ett pris och jag tycker att man helt tappat proportionerna gällande begränsningen av tobaksförsäljningen. Tobak är inte den enda djävulen. Till exempel missförhållanden gällande trafiken får mycket mindre uppmärksamhet trots att de påverkar hela planeten.
Under sina snart åtta år som butiksinnehavare har han sett hur bestämmelserna kring tobaksförsäljningen blivit strängare och strängare. Till exempel ansåg Tillstånds- och tillsynsverket Valvira att porträtten på honom själv på tobakshandelns webbplats var reklam. Nu för tiden är webbplatsen mycket avskalad och butiksnamnet samt kontaktuppgifterna är skrivna med samma typsnitt som varningstexterna på tobakspaketen.
– Det är vårt sätt att protestera.