Damerna nöjda med tredje plats
Finland hade lite flax när Sveriges och Tysklands ankare skidade fel.
På söndagen var det dags för säsongens andra stafett (4x5 kilometer) i världscupen. I december var Finland tvåa i Lillehammer, men den här gången fick damerna nöja sig med tredje plats.
Finland ställde upp med sitt bästa lag: Anne Kyllönen, Krista Pärmäkoski, Riitta-Liisa Roponen och Kerttu Niskanen. Förbundskapten Reijo Jylhä körde med en rövare och placerade Kerttu Niskanen som ankare. Niskanen har gjort bra ifrån sig i fri stil den här säsongen och var åtta i fristilsloppet dagen innan.
Norge var som väntat överlägset. Ingvild Flugstad Østberg ryckte redan på den första, klassiska sträckan och resten såg inte längre röken av Norge.
Pärmäkoski växlade som tvåa, men Elizabeth Stephen klämde sig förbi Riitta-Liisa Roponen och ryckte en liten lucka före sista växlingen. Jessica Diggins gav Niskanen aldrig en chans att komma ikapp. Skillnaden i mål var 14 sekunder till USA:s fördel.
– Jag försökte såklart komma ikapp Diggins, men fem kilometer fri stil är hennes bravursträcka. Jag kunde inte komma ikapp, tvärtom ökade skillnaden lite. Jag skidade inte dåligt, men givetvis inte heller grymt bra, säger Niskanen.
Sverige och Tyskland låg farligt nära inför ankarsträckan. Men Niskanen behövde inte bekymra sig över dem: Nicole Fessel och Marika Sundin missade totalt och skidade fel in på fel spår i växlingen och tappade ödesdigert mycket tid.
Norge vann med 42,1 sekunder till godo före USA. Med andra ord var Norge inte lika överlägset som i december: då var Norges segermarginal två minuter före Finland.
I skuggan av Norge har USA haft en bra säsong. Två individuella segrar och en individuell tredje plats i världscupen är mer än Finland lyckats med. I synnerhet i skate är amerikanerna duktiga.
– Vi väntade oss en bra insats av jänkarna och de lyckades verkligen bra på alla sträckorna. Vi och de andra tjejerna är helt nöjda med tredje plats, säger Niskanen.
I herrarnas 4x7,5 kilometer ställde Finland upp med ett lag bestående av distansåkare och sprintrar. Finland förbättrade dock sin placering jämfört med Lillehammer. Deras uppgift underlättades i och för sig av att Norge bara hade två lag med i herrarnas stafett: i Lillehammer förlorade Finland mot fyra norska lag.
Juho Mikkonen, Perttu Hyvärinen, Lari Lehtonen och Martti Jylhä slutade på 10:e plats, två minuter efter segrarna Norge. I Lillehammer var Finlands herrar 14:e bästa.
– Tionde plats. Finland var lite bättre än i Lillehammer och det här är säkert ett sådant resultat som man kunde vänta sig av det här laget, säger Lari Lehtonen som gör en stark comeback efter akillesbesvären.
Ryssland var tvåa efter Norge. Italien var trea.
Resultat
NOVE MESTO, Tjeckien. Världscupen, stafetter:
Damer 4x5 km (2k+2f): 1) Norge (Ingvild Flugstad Östberg, Heidi Weng, Therese Johaug, Astrid Uhrenholdt Jacobsen) 50.17,2, 2) USA (Sophie Caldwell, Sadie Bjornsen, Elizabeth Stephen, Jessica Diggins) 42,1 s efter, 3) Finland (Anne Kyllönen, Krista Pärmäkoski, Riitta-Liisa Roponen, Kerttu Niskanen) –55,9, 4) Tyskland –1.56,1, 5) Sverige –2.14,9, 6) Italien –2.29,5, 7) Tyskland II –2.33,0, 8) Schweiz –2.58,7, 9) Ryssland –3.07,6, 10) Tjeckien –3.56,9, 11) Ryssland II –4.20,9, 12) Kanada –5.02,4, 13) Kazakstan –5.25,1.
Herrar 4x7,5 km (2k+2f): 1) Norge (Sjur Röthe, Martin Johnsrud Sundby, Mathias Rundgreen, Finn Haagen Krogh) 1.08.29,0, 2) Ryssland (Jevgenij Belov, Alexander Legkov, Alexej Tjervotkin, Sergej Ustjugov) –6,0, 3) Italien (Dietmar Noeckler, Francesco De Fabiani, Roland Clara, Federico Pellegrino) –54,3, 4) Tyskland –54,6, 5) Norge II –54,6, 6) Schweiz 58,5, 7) Frankrike –59,4, 8) USA –1.13,6, 9) Kanada –1.15,1, 10) Finland (Juho Mikkonen, Perttu Hyvärinen, Lari Lehtonen, Martti Jylhä) –1.59,5, 11) Tjeckien –2.09,0, 12) Sverige –2.18,3, 13) Ryssland II –2.18,3, 14) Kazakstan –3.26,7, 15) Tjeckien II –4.39,7, 16) Estland –5.32,2, 17) Tjeckien III –1 varv, 18) Polen –1 varv.