Koljonen hjälte under dramatiska slutsekunder
Miro Koljonen blev stor matchhjälte då han satte segermålet mot Italien i samma sekund som slutsummern ljöd.
Med 25 sekunder kvar att spela såg Finland ut att gå mot en seger mot Italien då Joacim Broman satte 25–24.
Med nio sekunder kvar att spela såg det ut som om Finland skulle få nöja sig med oavgjort då Dean Turkovic satte 25–25 från sjumeterslinjen.
Men Kaj Kekki smällde ner timeout-kortet och gav Finland en sista chans att vinna.
Och med sju spelare gick laget till ett sista anfall med sex sekunder kvar på klockan.
– Ricke (Richard Sundberg) satte tryck från vänster, spelade bollen vidare mot höger som vi kommit överens om, säger lagkaptenen Miro Koljonen.
– Då Teemu (Tamminen) fick bollen var jag säker på att han skulle ta skottet. Men på ett Teemu-aktigt sätt gjorde han det oväntade och fintade bort försvararen och släppte bollen till mig på kanten.
Koljonen hade öppet läge från höger och studsade in bollen under den italienska målvakten i samma stund som summern ljöd.
– Jag hade inte hunnit tänka hur jag skulle göra då jag var säker på att Teemu skjuter. Kanske det var bra så. Om man funderar för mycket blir det sällan bra, säger Koljonen.
Han hade inte exakt koll på hur många sekunder som fanns kvar på klockan då han fick bollen ute till höger.
– Jag visste att det var sex sekunder kvar då vi startade anfallet. Och jag visste att jag måste komma med ett snabbt avgörande. Då målvakten kom emot bestämde jag mig för att släppa bollen mellan benen på honom, säger han.
Att det var just lagkaptenen som blev matchhjälte var rätt oväntat. Koljonen har varit ur spel i sex veckor på grund av en handskada och han kunde börja träna handboll så sent som i tisdags.
– Jag har inte använt högra handen på fem och en halv vecka och det märktes nog i början av matchen. Tur att jag är vänsterhänt, säger han.
Koljonen gjorde det en kapten ska göra. Då laget hade det motigt och det krävdes en ledare klev han fram.
Finland låg som mest under med fem mål, man fick spela med sex mot fyra utan att göra mål och de tekniska felen avlöste varandra. Men då det krävdes som mest klev tre spelare fram och tog ansvar.
Tuomas Laitinen kom in i mål i stället för en för dagen darrig Mikael Mäkelä.
– Han kom in och gav via sitt starka målvaktsspel oss en chans att komma tillbaka in i matchen och till slut vinna. Han spelade grymt bra, berömmer Koljonen Laitinens spel mellan stolparna.
Joacim Broman satte två viktiga mål i slutet av matchen medan Koljonen sköt tre av lagets fyra sista mål och såg till att laget tog sin första kvalseger under Kaj Kekkis ledning.
– Den här segern är helt otroligt viktig. Det här är ett ungt och nytt lag och ett nytt projekt och då är det viktigt att vi vinner. Att vi dessutom klarar av att hämta in femmåls underläge då vi är så här unga och rätt oerfarna är viktigt med tanke på fortsättningen, säger Koljonen.
Också tränaren Kaj Kekki berömde sättet lagets seger kom på även om han inte var speciellt nöjd med lagets insats i matchen.
– Det var bra att vi kunde stiga från det där underläget. Det är de här matcherna vi lär oss av. Självförtroendet är summan av de goda saker vi gör, säger han.
– Mentalt är den här segern alldeles förbannat viktig för oss. Att ta den här första segern är ett bra steg för laget. Men vi har otroligt mycket att förbättra.
Koljonen öste beröm över lagets inställning och vilja då man reste sig ur underläge.
– Vi visade att det alltid lönar sig att spela till slut. Det är otroligt viktigt att vi tar den här segern också om det "bara" är Italien vi möter, säger han.
VM-kval, grupp 2:
Finland–Italien 26–25 (12–12)
Finland: Miro Koljonen 6, Richard Sundberg 5, Teemu Tamminen 5, Benny Broman 4, Joachim Broman 3, Robin Sjöman 1, Theo Westerlund 1, Ian Martin 1.
Österrike 4 4 0 0 129–99 8
Rumänien 4 3 0 1 129–99 6
Finland 5 1 0 4 124–154 2
Italien 5 1 0 4 120–150 2
Återstående matcher: 14. 1 Rumänien–Österrike, 16. 1 Italien–Rumänien, 17. 1 Österrike–Finland.