Törmänen tror på sina underpresterande kaptener
HIFK-tränaren Antti Törmänen säger att han är säker på att de underpresterande nyckelspelarna kommer att höja sin nivå.
Antti Törmänen har ett inte helt litet och lättlöst problem framför sig. Några av hans nyckelspelare är inne i en svårare period och presterar inte alls på den nivå de gör i normala fall.
Arttu Luttinen har inte stått för några poäng alls på de elva senaste matcherna.
Corey Elkins har noterats för 2+1 på de 12 senaste matcherna.
Juuso Puustinen har bara 1+1 på de 16 senaste matcherna.
Det handlar om tre spelare som ska ha ledande roller i laget vilket bokstäverna C, A och A på deras bröst också vittnar om.
Trions speltid har sjunkit stadigt i takt med att poängen uteblivit och Luttinen, Elkins och Puustinen får inte längre speltid i powerplay – något som var en självklarhet att de fick i början av säsongen. Alla tre spelar betydligt färra minuter per match än i höst.
– Ja-a. Det har varit svårt redan en tid för dem, säger Törmänen.
– Elkins har gjort en del poäng här och en del där men för de två övriga är det tungt.
Törmänen säger att det inte finns någon genväg för de rutinerade spelarna att hitta tillbaka till formen som gjort dem till starka målskyttar i ligan.
– Det handlar om hårt arbete. Jag vet att de kan höja sitt eget spel.
– Men jag vet att det är en tuff situation för spelarna. De får inte nöja sig vid att ha 0+0 och en mindre roll om laget vinner. De måste ha hungern och försöka prestera bätte.
Törmänen säger att han som tränare ska försöka hjälpa de spelare som har det svårt.
– Vi måste få fram deras bästa spel, det finns där någonstans. Ibland kan det handla om att ta bort speltid för att få fram det, andra gånger får man försöka med andra saker, säger IFK-tränaren.
Då Puustinen, Elkins och Luttinen inte spelar powerplay för tillfället får andra spelare ta ansvar. I lördagens match mot KalPa gjorde IFK matchens enda mål då man hade en spelare mer på isen.
Roope Hintz spelade fram Siim Liivik som nätade.
– Liivik fick chansen i powerplay och gjorde mål direkt. Det sätter press på de övriga spelarna. Också Hintz lyckades i sitt spel i numerärt överläge, berömmer Törmänen.
Han vill ändå se det positiva i situationen. Trots att han har några nyckelspelare som inte når upp till sin nivå ligger laget tvåa i ligan.
– Jag tror på dem och deras förmåga. Det är ju som att vi nu har deras kunnande i reserv för framtiden. De klarar av att höja sin nivå och det har vi nytta av senare under säsongen.
Med så gott som alla anfallare friska är det rejäl kamp om spelplatserna och rollerna i laget. Jasse Ikonen lär vara tillbaka i spel nästa vecka och då måste någon ordinariespelare kliva åt sidan och se matcher från läktarplats.
– Det är hela tiden en hård kamp om spelplatserna och i de lägena är det viktigt att spelare osm har det tungt inte fastnar i sin situation, säger Törmänen.
Ikonen lär alltså vara tillbaka rätt snabbt medan IFK och Törmänen får vänte lite längre på att backarna Daniel Grillfors och Joonas Järvinen är spelklara efter sina skador. Grillfors är ur spel några veckor medan Järvinens situation är oklarare.
Ryktena om att Järvinens säsong skulle vara över och att det var därför IFK värvade Keith Aulie lär inte stämma. Järvinen spelar med stor sannolikhet ännu i vår.