Guldkamp i kväll – här är unglejonens väg till final
Inför kvällens final mot Ryssland blickar vi tillbaka på VM och hur Finland lyckades ta sig hela vägen till finalen.
Inför tisdagskvällens final mot Ryssland blickar HBL tillbaka på unglejonens matcher i turneringen.
Gruppspel:
Finland–Vitryssland 6–0 (0–0, 1–0, 5–0)
En riktigt trög start för unglejonen mot VM:s svagaste lag. Det dröjde drygt 37 minuter innan Jesse Puljujärvi kunde sätta Finlands första mål i turneringen. Inför den sista perioden hade Finland bara en 1–0-ledning men under de sista 20 minuterna spelade man skjortan av motståndarna och vann till slut med hela 6–0 efter mål av Patrik Laine, Sami Niku, Puljujärvi igen, Sebastian Repo och Mikko Rantanen.
Ryssland–Finland 6–4 (1–2, 4–1, 1–1)
Finland forsatte där man slutat mot Vitryssland och kopplade snabbt greppet om matchen. I 30 minuter spelade man totalt ut Ryssland som såg totalt handfallna ut då unglejonen inte lät dem ha pucken utan tvingade de tekniskt skickliga ryska spelarna jaga. Men av någon anledning gav Finland initiativet – och pucken – åt Ryssland efter knappt halva matchen. Ryssland vände underläge 1–3 till seger 6–4 och säkrade gruppsegern.
Slovakien–Finland 3–8 (2–1, 0–2, 1–5)
Chockstart för Finland då Slovakien gick upp i en 2–0-ledning innan unglejonen vaknade. Men då de finländska spelarna fick i gång spelet kunde inget stoppa dem. Förstakedjan med Sebastian Aho, Jesse Puljujärvi och Patrik Laine dominerade och fick i den här matchen dessutom stöd av övriga kedjor. Till slut blev det en rätt enkel seger tack vare en mycket stark sista period av Finland.
Finland–Tjeckien 5–4 (0–0, 3–3, 2–1)
Finland forsatte spela målrika matcher då Tjeckien stod för motståndet på nyårsafton. Och igen tvingades Finland jaga efter att ha hamnat i underläge. Finland låg under både med 1–2 och med 3–4 men klarade igen av att ta hem segern tack vare en stark avslutning. Jesse Puljujärvi sköt det viktiga 4–3-målet och Patrik Laine blev matchvinnare då han satte 5–4 med knappt sex minuter kvar att spela.
Kvartsfinal:
Finland–Kanada 6–5 (1–2, 3–1, 2–2)
Finland hamnade direkt i brygga då Kanada gjorde två mål. Patrik Laines 1–2 med elva sekunder kvar av första perioden blev vändningen för Finland i en av de mest underhållande matcherna i turneringen. Att gå in för att vinna en målskyttetävling mot Kanada lönar sig sällan. Men Finland, anförda av Laine, Jesse Puljujärvi och Sebastian Aho, visade att man också kan vinna på det sättet. Veini Vehviläinen var fram till Kanada-matchen Finlands målvaktsetta men fick kliva av efter Kanadas tredje mål och Kaapo Kähkönen kom in som rärddande ängel. Laine blev för andra matchen i följd matchhjälte då han satte segermålet med knappt sex minuter kvar att spela.
Semifinal:
Sverige–Finland 1–2 (1–0, 0–2, 0–0)
En taktiskt fulländad insats av unglejonen. Att Sverige gjorde matchens första mål kändes både logiskt och naturligt. Att Finland gjorde de två följande var helt rättvist med tanke på matchbilden. Unglejonen var det klart bättre laget på planen och förtjänade sin finalplats.I den tredje perioden då Sverige jagade kvittering fick Finland helt stopp på den svenska offensiven. Sverige skapade knappt några chanser och Kähkönen var säkerheten själv i mål. Sverige lyckades eliminera superkedjan Jesse Puljujärvi–Sebastian Aho– Patrik Laine helt i semifinalen. Men då klev de övriga spelarna fram och tog en större roll. Roope Hintz, Kasperi Kapanen, Aleksi Saarela och framför allt Mikko Rantanen var strålande. Och det tidigare darriga försvarsspelet såg både kompakt och plålitligt ut.