Fyra viktiga värdemätare i VM-kvalet för Finland
Med fyra VM-kvalmatcher på elva dagar inleder det finländska herrlandslaget året. Efter det vet man var man står på allvar.
HANDBOLL Först ut är onsdagens hemmamatch mot Rumänien i Vanda. Det blir samtidigt startskottet på en väldigt intensiv period med fyra matcher på elva dagar.
– Det kan vara tufft, men å andra sidan har vi ju varit med om motsvarande matchsviter tidigare också, säger West-skytten Richard Sundberg.
-
Finlands trupp
Oscar Berglund HC West, Benny Broman Dicken, Joacim Broman Dicken, Fredrik Forss HC West, Albert Georgs HC West, Oliver Helander SIF, Kristian Jansson Cocks, Topias Laine ÅIFK, Tuomas Laitinen Atlas, Christoffer Modig Dicken, Mikael Mäkelä Dicken, Alexander von Numers HIFK, Anton Rémy Dicken, Andreas Rönnberg Cocks, Nico Rönnberg Cocks, Robin Sjöman Cocks, Richard Sundberg HC West, Teemu Tamminen Cocks, Theo Westerlund SIF, Vincent Voutilainen SIF. - 6.1: Finland–Rumänien
- 10.1: Rumänien–Finland
- 13.1: Finland–Italien
- 17.1: Österrike–Finland
Finland inledde kvalet i höstas med att förlora mot Italien borta och Österrike hemma. Den här veckan möter man sedan gruppens tredje lag Rumänien – på onsdag i Vanda och på söndag i Baia Mare.
– Rumänien är nog det av de här tre lagen som jag vet minst om, men det lär vara ett fysiskt mycket starkt lag.Men det vet vi om och vi får arbeta efter det, säger Richard Sundberg.
Intressant grupp
I kvalgruppen är nu Österrike på rent spel med fyra poäng på två matcher. Italien och Rumänien har två poäng kvar, medan Finland står på noll. Nu spelar man alltså de återstående fyra matcherna.
– Minimimålet är minst en seger och man behöver knappast vara alltför klarsynt för att inse att det är matchen på hemmaplan mot Italien som är vår största chans. Åtminstone den skall vi vinna, säger landslagstränaren Kaj Kekki.
Finland hade då precis hållit sitt första träningspass på Kisakallio i Lojo som nu är landslagets träningsbas. Där samlas man också nästa vecka efter helgens resa till Rumänien. Därefter avslutas kvalet med en hemmamatch mot Italien den 13 januari och en bortamatch mot Österrike fyra dagar senare.
– Det är klar sak att det betyder väldigt mycket för oss att nu få spela fyra viktiga tävlingsmatcher på en kort period. Vi har ett ungt lag där i praktiken alla nu kan stiga fram, säger Kekki som återvände till landslaget inför VM-kvalet efter en lång paus.
Helander skadad
Till onsdagens match kommer Finland i stort sett med tilltänkt lag. En sen förändring gjordes då Oliver Helander dras med en tumskada – med i träningsgruppen kom nu i stället Sjundeå IF:s unga Vincent Voutilainen
– Vi vet ännu inte vad Olivers läge är, men det lär klarna. Men jag räknar nog inte alltför mycket med honom i det här skedet, säger Kekki.
Samtidigt lämnar Helander en lucka efter sig, inte minst eftersom också Andreas Rönnberg fortfarande är vid sidan av planen. Nu bär trion Nico Rönnberg–Teemu Tamminen–Richard Sundberg ett stort ansvar, inte minst i offensiven.
– Vi spelar med det lag som vi har, och samtidigt bygger vi upp ett lag för framtiden. Det är ju år 2020 som det här laget skall vara klart, säger Kekki.
Nytt spelsystem
Kaj Kekki tog nu över landslaget efter Mikael Källman. Samtidigt blev det startskottet för en ny satsning och även för ett nytt spelsystem.
För landslaget blir de kommande veckorna intressanta. Samtidigt är det ett steg på en väg som fortsätter i vår med EM-kvalmatcher mot Luxemburg.
– Luxemburg låter ju kanske inte som den svåraste motståndaren, men laget har gjort bra resultat på senare tid. Vi har absolut inte råd att ta för lätt på den här uppgiften, sade Richard Sundberg.
– Men samtidigt betyder det absolut inte att vi inte skulle ta de här fyra första matcherna på allvar också. Tvärtom, de är viktiga för oss och vi vill nå resultat, säger Sundberg.