Laine matchhjälte när Finland sänkte Kanada
Finland besegrade Kanada i en svängig och målrik match – glödheta Patrik Laine avgjorde till slut med sitt kanonskott. Unglejonen är klara för semifinal mot Sverige.
Finland-Kanada 6-5 (1-2, 3-1, 2-2)
Precis som befarat förorsakade försvarsspelet och målvaktsspelet problem för Finlan – men Kanada bjöd i sin tur på några enkla mål och det blev en nagelbitare i Hartwallarenan.
Under de första minuterna såg det ut att bli en riktigt tung kväll för Finland: unglejonen kunde knappt komma ut ur egen zon och både försvaret och målvaktsettan Veini Vehviläinen uppträdde nervöst och yrt.
Dryvga 10 minuter in i matchen stod det redan 2-0 till Kanada efter att backarna och Vehviläinen gjort bort sig och det fanns ingenting som tydde på att unglejonen skulle komma igen. De tusentals lejonsupportrarna i den fullsatta Hartwallarenan började tystna.
Men med bara 11,3 sekunder kvar till periodpaus slog Finland till som en blixt från klar himmel – och som vanligt var det supertrion Jesse Puljujärvi-Sebastian Aho-Patrik Laine som levererade. Laines grymma slagskott slank mellan Kanadamålvakten Mackenzie Blackwoods ben och tände Hartwallarenan och unglejonens hopp.
Målvaktsbyte
Unglejonen hade en helt annan uppsyn i den andra perioden, spelarna hade bättre självförtroende, stod upp fysiskt och vågade hålla puck. Det var en tidsfråga innan Finland utjämnade. Kanadabacken Brandon Hickey halkade omkull och gav Antti Kalapudas fritt fram att skjuta 2-2-målet.
Glädjen blev dock inte långvarig, för bara en minut senare gav Lawson Crouse på nytt Kanada ledningen efter att Vili Saarijärvi skänkt bort pucken. Vehviläinen: inte alls skarp i situationen. Då beslöt förbundskapten Jukka Jalonen att byta målvakt – ut med Vehviläinen, in med Kaapo Kähkönen.
Kähkönen gjorde också ett styvt jobb och stod för 12 räddningar under de tretton minuter som återstod av andra perioden. Supportrarna tände till och skanderade: "Kaapo, Kaapo".
Snabba vändningar
Finland utjämnade till 3-3 när Brendan Perlini satt utvisad för slashing. Aleksi Saarela lyckades med en riktig rövare och sköt in pucken från nollvinkel. Kanadas målvakt Mackenzie Blackwood skulle säkert vilja ha det målet tillbaka.
Bara en dryg minut senare satte Julius Nättinen 4-3 efter att Olli Juolevi snurrat runt med Kanadas försvar. Finland: bakom rodret inför tredje perioden.
Men Kanada viker sig aldrig lätt. I början av den tredje perioden tappade Kaapo Kähkönen in Mitch Marners skott i power play och det stod 4-4.
Snart vände matchen igen. En dryg minut senare slog Finlands supertrio till igen: Laines fantastiska passning tvärs över isen nådde fram till Puljujärvi och Aho kunde slå in 5-4-målet.
Laine segerarkitekt
Kanada fick genast chansen att utjämna när Saarijärvi tog en utvisning. Finlands försvar skänte bort pucken och Marner stänkte in 5-5.
Tio minuter in i den tredje perioden fick Patrik Laine utvisning för en boarding mot Dylan Strome, men då fick Kanadas finskbördiga NHL-förstärkning Jake Virtanen ordentligt hjärnsläpp och tog två helt onödiga utvisningar på en gång.
Finland kunde inte göra mål i spel fem mot fyra, men då beslöt Joe Hicketts att hjälpa till lite. Han sköt pucken tvärs över isen och ut ur rinken med följden att Finland fick spela med fem mot tre.
Det tog inte länge förrän Patrik Laine smällde in 6-5 med ett grymt skott direkt på passning. Laine: rykande het.
Finland lyckades stå emot Kanadas press i slutet och tog en smått sensationell seger. I måndagens semifinaler möter Finland ärkerivalen Sverige.