Åtta becksvarta minuter Finlands öde
Unglejonen hade matchen mot Ryssland fullständigt under kontroll. Sedan mörknade kvällen, genom fyra ryska fullträffar på bara åtta minuter.
Finland-Ryssland 4–6 (2–1, 1–4, 1–1)
En riktig drömstart. Ett tidigt mål av den glödheta kedjan med Kärpätduon Sebastian Aho-Jesse Puljujärvi samt Patrik Laine satte matchen i gång och ju längre matchen spelades såg det bättre och bättre ut för Finlands del.
Finlands fysiska spel rubbade Ryssland och flera kedjor producerade kreativa anfall mot Alexander Georgievs mål. På bara 21 minuter hann Puljujärvi (0+3) och Laine (1+2) samla in tre poäng och dessutom hade domarna underkänt Miska Siikonens mål i första perioden.
Ryssarna var vilse i början av andra perioden och tog utvisning på utvisning då unglejonen ångade på.
Men sedan rasade allt samman.
– När vi ledde med 3–1 blev vi kaxiga. När man tar av sig arbetsoverallen så går det så här, säger Laine.
Radarparet Laine och Puljujärvi var ruskigt farliga i powerplay – men dödsstöten uteblev. I stället chockerade Andrei Svetlakov hemmapubliken då han reducerade i numerärt underläge. Det var början på slutet. Sju minuter och sjutton sekunder efter Svetlakovs fullträff stod siffrorna redan 5–3 i Rysslands favör. Två av Rysslands fyra mål i andra perioden kom i powerplay.
– Jag vet inte riktigt vad som hände. Vi – också jag personligen – gjorde dumma misstag och tog dumma utvisningar. Jag borde ha kunnat gottgöra misstaget men lyckades inte, säger Laine som fick se Rysslands fjärde mål från utvisningsbåset efter en onödig utvisning i offensiva zonen.
– Vi såg redan i första perioden vad motståndaren kan göra i powerplay. De satte spiken i kistan med en grym procent.
Tredje kedjans ljusglimt och tvåmålsskytten Aleksi Saarela reducerade tidigt i tredje perioden men Finlands slutspurt räckte inte till. Frustrationen märktes också. Laine rök själv ihop med Svetlakov och under slutminuterna erbjöds Ryssland en fjärde chans i power play.
– Det var en liten brottningsmatch. Om någon kommer på mig så ger jag nog tillbaka.
Finland bättre?
Fram till de dystra åtta minuterna i andra perioden var matchen Finlands. Laine väljer att se det positiva i förlusten som kan med stor sannolikhet ha kostat Finland en gruppseger och därmed en klart lättare motståndare i kvartsfinalskedet.
– Jag tror att en sådan här förlust svetsar ihop laget. Det var ju helt och hållet vår match. Om vi bara hade orkat spela ödmjukt så hade vi tagit matchen.
Nu måste Finland vinna över både Slovakien och Tjeckien och hoppas på att Ryssland förlorar antingen mot ett klart svagare Vitryssland eller mot Slovakien. Annars lär det bli ett hiskeligt tufft motstånd i kvarten då antingen Sverige, Kanada eller USA står för motståndet.