Björndalen en lycklig vinnare
Ole Einar Bjørndalen, 41, har vunnit fler världscupsegrar än någon annan skidskytt.
Men förstaplatsen i Östersund rankade norrmannen väldigt högt.
– Segern betyder vansinnigt mycket för mig, säger han.
Det var en minst sagt van vinnare som satt och myste i mitten på presskonferenspodiet efter VC-premiären i Östersund på onsdagskvällen. Bjørndalens 95:e seger i världscupen – den första sedan Kontiolax 2012 – var allt annat än en i mängden. Bakom sig har skidskyttefenomenet en sommar som till stor del spolierades av en virussjukdom.
– Jag hade inte ens trott att jag skulle vara på start i dag efter det jag gick igenom i somras. Jag har aldrig varit i så dålig form i hela mitt liv, säger Bjørndalen.
Fysiologen Erlend Hem på norska Olympiatoppen konstaterade att Bjørndalen inte skulle ha varit i lika dålig form även om han "hade varit på fyllan i två månader". Så inte undra på att segern i onsdagens distanslopp var oväntad. Bjørndalen sköt trots luriga vindar fullt – 20 av 20 skott träffade – och vann 27 sekunder före tyske Simon Schempp.
– Jag har varit överraskad ända sedan jag kunde börja träna igen, att kroppen har svarat så bra. Men jag är överraskad att jag gör ett så bra totallopp i dag, jag trodde att jag skulle behöva fler tävlingar för att få till det.
Bjørndalen säger själv att han rankar segern "topp tre" av alla sina 95 vinster i världscupen. Det här var ett kvitto på att den sista säsongen i karriären, där hemma-VM i Oslo i mars är slutmålet, kan bli riktigt rolig. Och veteranen ska njuta av att ha på sig den gula ledartröjan när världscupen fortsätter med sprint på lördag.
– Att jag skulle ha på mig den igen fanns inte i mina vildaste tankar, säger Bjørndalen.
Finländarna Olli Hiidensalo och Matti Hakala var statister i premiären. Hiidensalo kom 88:a och Hakala 93:a, de var 9,5 respektive 11,5 minuter från veteranen Björndalen.