Latvala: Asfalten avgör i Katalonien
Volkswagens Jari-Matti Latvala var missnöjd över att tappa ledningen i Kataloniens rally till stallkamraten Sebastien Ogier under fredagens sista sträcka.
Latvala är ändå tvåa och ligger bara fyra sekunder efter Ogier – och det borde räcka.
– Nu avgörs segern i rallyt på asfalt på lördag och söndag. I fjol förlorade jag tävlingen redan på grusvägarna på fredagen, sade Latvala.
Latvala inledde misslyckat i Barcelona på torsdagen men på fredagen gick det betydligt mycket bättre: under tre sträckors tid ledde han hela rallyt.
– På torsdagen hade jag valt alldeles fel däck. Barcelonasträckan blev undermålig. Också fredagens första specialsträcka var svår, jag försökte inte tillräckligt, men sedan började det löpa. Några sträckor gick riktigt bra, sade Latvala.
Bäst gick det då dagens längsta sträcka, Terra Alta på 35,7 kilometer, kördes första gången på fredagen. Latvala vann då med 4,1 sekunder före Ogier. Då sträckan kördes på nytt som dagens sista var Ogier dock 7,2 sekunder snabbare än Latvala.
– Det här var sträckan där jag ville göra skillnad, sade Ogier.
Latvala tänkte likadant men slutresultatet blev sämre.
– Jag valde fyra nya och två begagnade, hårda däck för eftermiddagen. Däckvalet var perfekt så allt borde ha varit i skick inför sista sträckan men jag hittade helt enkelt inte den perfekta rytmen, sade Latvala.
– Jag gjorde små missar här och där så jag försökte för mycket. Jag borde ha lugnat ner åkningen en aning.
Rallyt fortsätter med åtta asfaltsträckor på lördag. Latvala såg speciellt mycket fram emot sträckan Capafonts på knappa 20 kilometer som står på tävlingsprogrammet två gånger under dagen.
– Det är en helt ny sträcka, där kan man försöka dra ifrån. Också i övrigt trivs jag bra på vägarna där. Tävlingen är definitivt inte avgjord, sade Latvala.
Esten Ott Tänak, Ford, är trea i rallyt, 7,3 sekunder efter Latvala. Esapekka Lappi, Skoda, är närmare fyra minuter efter täten. Han är trea i WRC2-klassen, nästan 40 sekunder efter svensken Pontus Tidemand som leder.
Rallyt avslutas på söndag.