Lite mindre ska bli mer i årets Horse Show
En fjärde del färre internationella ryttare startar i årets Horse Show. Men bland de fyrtio ryttare som deltar finns många av den absoluta världstoppen inom ridsporten. Tävlingsarenan i Helsingfors ishall förstoras.
– Vi vill undvika att tävlingsklasserna drar allt för mycket ut på tiden. Ett snabbare tempo är till allas fördel. Vi strävar efter att tävlingsklasserna på kvällarna avslutas 23-tiden. Bland publiken finns ju många familjer och unga, säger evenamangsdirektör Tom Gordin, som en förklaring till att antalet internationella ryttare är färre.
Flera stjärnor
Arrangörerna säger sig inte tumma på den sportsliga standarden på tävlingarna, tvärtom. I år lovas mindre lättsmält underhållning och färre kändisartister som uppträder mellan tävlingsklasserna. Många ridstjärnor från Mellaneuropa och USA kommer också i år till Helsingfors, trots att en del internationella ryttarstjärnor har lockats till lukrativa inbjudningstävlingar i Peking under samma veckoslut den 23-25 oktober.
De mest meriterade deltagarna i år är tyskarna Daniel Deusser och Marcus Ehning, schweizaren och den olympiska guldmedaljören Steve Guerdat från Schweiz. De två först nämnda är andra på två olika rankinglistor i världen.
Guerdat känner Helsingforspubliken till bra. Han vann deltävlingen i Världscupen i fjol i Helsingfors, då det var 30 års jubileum och tävlingarna ordnades för första gången i Ishallen i Helsingfors. Senare på våren vann Steve Guerdat dessutom Världscupsfinalen i Las Vegas i USA.
Övriga medaljörer från världs- och Europamästerskap är bland andra fransmännen Patrice Delaveu och Kevin Staut. Publikfavoriterna Malin Baryard-Johnsson från Sverige och Michael Whitaker från Storbritannien är också på väg till Helsingfors i år.
De här internationella stjärnorna tävlar i världscupsklassen mot Finlands Mikko Mäentausta, Anna-Julia Kontio, Sebastian Numminen och Satu Liukkonen. Övriga finländska ryttare som startar i de internationella klasserna i år är Marina Ehrnrooth, Hanna Tardiveau och Julia Jyläs.
Inte bara korv
Porsche Horse Show, som evenemanget heter i år, för med sig en hel del förbättringar för både publik och deltagare. Det som ryttarna tar emot med glädje är att arenan blir 4,6 meter bredare. Det innebär 340 kvadratmeter mera tävlingsyta. Arenan kritiserades förra året för att den var en aning trång för hinder på 1,60 meters höjd och längd.
Publiken å sin sida tar med glädje emot ett mera mångsidigt utbud på restaurangmat. Ishockeymaten väckte en viss bestörtning främst bland kvinnor i fjol. 85 procent av de 40 000 som årligen under hela 2000-talet brukar besöka Horse Showen är kvinnor.
– Det blir mycket annat än knackkorv och pizzor i år, lovar Tom Gordin.
Stall för hästarna byggs i år på ishallens parkeringsplats. I fjol kritiserades den relativt långa vägen från det provisoriska stallet som byggdes under Olympiastadions läktare.
Tom Gordin berättar att tävlingsbudgeten i år är på samma nivå som i fjol, 1,6 miljoner euro. Prispengarna har stigit till sammanlagt 450 000 euro. Det är rekord vad gäller prispengar som delas ut under tävlingar i Finland.
Porsche Horse Show arrangeras den 22-25 oktober i Helsinfors Ishall. Tävlingen är det största årligt återkommande evenemanget som arrangeras inomhus i Finland.