Nöjd Bottas startar från tredje rutan
Det blev dubbelt Mercedes i topp i kvalet inför Japans GP på söndag.
Mercedes kommer igen efter raset i Singapore för en vecka sedan. I lördagens tidskval inför Japans GP i formel 1 var Nico Rosberg snabbast, åtföljd av stallkamraten Lewis Hamilton. Williamsföraren Valtteri Bottas kom trea. Han förlorade närmare en halv sekund till Mercedes.
Bottas var ett enda stort leende efter kvalet. Hur han hittade farten förblev ett mysterium: i fredagens regniga träningar hann han inte köra så många varv.
– Ett riktigt bra resultat. Det här var en av de svåraste lördagarna. Vi hade mycket att göra i morse, men inställningarna för torrt före blev bra, sade Bottas.
– Då bilen är i balans går körandet som en dans. Det är kul.
Trots att Mercedes dominerade kvalet är utgången i söndagens tävling ännu inte ristad i sten. Framförallt kan vädret lätt ställa till det. På lördagen blev det inget regn men på söndag kan det se annorlunda ut. Dessutom utsätter kurvorna i Suzuka däcken en hel del så förarna borde klara av att spara på dem.
Bottas tror på sina chanser i själva tävlingen.
– De nya delarna som vi tillförde bilen inför Singapores GP hjälper oss i de snabba kurvorna. Bilen är mera stabil och det är en njutning att köra den, sade Bottas.
Ferraris Kimi Räikkönen försökte tajma sitt snabbaste varv till slutet av den sista kvalsekvensen men hade otur med taktikvalet. Red Bulls ryska förare DaniilKvjat åkte av banan i 250 kilometer i timmen och voltade. Kvjat klarade sig utan skador men bilen kvaddades illa och tidskvalet avslutade 36 sekunder för tidigt – precis som Räikkönen inlett sitt snabba varv. Han slutade sexa i kvalet.
– Ett skitresultat, men vad gör man, sade Räikkönen.
– Jag höll god fart hela dagen. I mitt första varv i tredje kvalsekvensen kändes det sämre. Mitt under mitt andra snabba varv blev det sedan röd flagg och där var det, sade Räikkönen.
Han hade hoppats på en bättre startplats i söndagens tävling: det är svårt att köra om andra på den drygt fem kilometer långa Suzukabanan. Å andra sidan tog Räikkönen en deltävlingsseger i Suzuka 2005 efter en imponerande jakt: han hade då startat från 17:e rutan med sin McLaren.
– Tävlingen är något av ett mysterium. Jag försöker få en lyckad start, sade Räikkönen.
Tidskval (ett varv 5,807 km):
1) Nico Rosberg Tyskland, Mercedes 1.32,584, 2) Lewis Hamilton Storbritannien, Mercedes 0,076 sekunder efter, 3) Valtteri Bottas Finland, Williams –0,440, 4) Sebastian Vettel Tyskland, Ferrari –0,661, 5) Felipe Massa Brasilien, Williams –0,753, 6) Kimi Räikkönen Finland, Ferrari –0,763, 7) Daniel Ricciardo Australien, Red Bull –0,913, 8) Romain Grosjean Frankrike, Lotus –1,383, 9) Sergio Perez Mexiko, Force India ingen tid i tredje kvalsekvensen, 10) Daniil Kvjat Ryssland, Red Bull ingen tid,
11) Niko Hülkenberg Tyskland, Force India, 12) Carlos Sainz Jr. Spanien, Toro Rosso, 13) Pastor Maldonado Venezuela, Lotus, 14) Fernando Alonso Spanien, McLaren, 15) Max Verstappen Holland, Toro Rosso, 16) Jenson Button Storbritannien, McLaren, 17) Marcus Ericsson Sverige, Sauber, 18) Felipe Nasr Brasilien, Sauber, 19) Will Stevens Storbritannien, Manor, 20) Alexander Rossi USA, Manor.
Tävling på söndag.