Larsson stärker HIFK:s anfall
Åren i svenska bandyligan öppnade Rolf Larssons ögon. – Folk tror inte riktigt hur stor klasskillnaden är mellan Sverige och Finland, säger HIFK:s nya värvning.
Förra våren kom HIFK ytterst nära ett nytt mästerskap, men Kampparit var för bra i finalerna. Nu förstärker HIFK laget inför nästa säsong. Återvändaren Rolf Larsson, 28, för med sig en hel del erfarenhet och offensivt kunnande, medan Kim Mononen förstärker försvaret.
– Laget ser helt bra ut. Spelarna verkar vara i bättre fysisk form än förut, säger Rolf Larsson.
– Vi kämpar inte om annat än mästerskapet.
Larsson var med om att vinna ligaguld 2010 och ligabrons 2012 i HIFK. De tre senaste åren har han spelat i Broberg i svenska bandyligan. Men efter att ha slutfört sina studier i Handelshögskolan väljer han nu att återvända till Finland och HIFK.
– Det är förstås en stor klasskillnad och en helt annorlunda bandykultur. Folk i Finland tror inte riktigt hur stor klasskillnaden är – och den bara växer, säger Larsson.
– HIFK har ändå ett bra lag i finska förhållanden.
Förhållandena är helt annorlunda i Sverige än i Finland. Sverige har flera hallar, men i Finland spelar alla lagen utomhus.
HIFK har också tvingats spela hemmamatcher utanför Braheplanen på grund av det dåliga vädret.
– En inomhushall förlänger säsongen med tre månader. Det skulle ge sporten en hel del trovärdighet och ge juniorerna inspiration och visa att det finns en framtid inom grenen, säger Larsson.
– Tänk om de skulle spela ishockey utomhus. Det skulle inte bli till nånting.
Larsson debuterade i bandyligan redan som femtonåring i Vesta från Brändö i Helsingfors. Han har också spelat i Botnia, i Haparanda-Tornio Bandy och IK Sirius i Uppsala. I landslaget har han spelat 30 matcher: höjdpunkten är VM-silvret i Kazan 2011.
– Jag är i bra fysisk form. Jag har tränat smartare än förut, mera kvalitet än kvantitet, säger Larsson som lidit av en del skador under de senaste säsongerna.
– Målet är att vara frisk hela säsongen. Men jag tror jag kan tillföra kunnande i spelet med boll, skridskoåkning och bidra till det offensiva spelet.
HIFK började träna på is i augusti. Förra helgen hade laget träningsläger i Pajulahti, där de tränade lite på is och diskuterade den kommande säsongen.
– Det var bra att svetsa laget samman inför säsongen, säger Larsson som är bekant med största delen av spelarna från förut.
– Det har varit lätt att komma in i laget.
I oktober åker laget till Uppsala för ett nytt träningsläger. Där blir det några träningsmatcher i stadens bandyhall, i väntan på att vintern anländer till Finland och Braheplanen får is.
– Vi får hoppas att det blir en bra vinter. Inte +9 och regn.
Förra säsongen förlorade HIFK i finalerna mot Kampparit. Larsson vet hur laget ska vända på steken och vinna säsongens sista match.
– Vi måste försöka hålla en jämnare nivå och inte braka ihop, som i några matcher förra året.
Bandyligan kör i gång i mitten av november. Matchprogrammet är inte ännu spikat.