OS-projektet i fara för Ruskola och Cedercreutz
Noora Ruskola och Camilla Cedercreutz har en dryg vecka på sig att rädda OS-projektet i 49erFX.
För knappt två veckor sedan nåddes OS-satsande Noora Ruskola och Camilla Cedercreutz av ett tråkigt besked.
Bara två och en halv månad före 49erFX-teamets viktigaste tävling står man utan pengar då största sponsorn inte längre kommer att stöda OS-projektet ekonomiskt.
Nu, med bara åtta veckor till VM – där Finland ska knipa en nationsplatser till OS i Rio de Janeiro – har Ruskola och Cedercreutz en dryg vecka på sig att hitta 30 000 euro.
Får de inte ihop pengarna betyder det att teamet, som hårdsatsat på OS 2016 de senaste tre åren, inte kan åka till VM och knappast heller kan vara aktuella för OS nästa år.
– Det är nog en besvikelse för oss, säger Ruskola.
– Då vi tänker på allt vi gjort under alla år i projektet känns det så. Vi känner att vi inte är klara med projektet, fortsätter Cedercreutz.
Men trots att situationen är minst sagt utmanande och tiden knappt funderar Ruskola och Cedercreutz inte på att ge upp.
– Vi lever i hoppet att vi ska komma dit på något sätt och tränar helt normalt med sikte på VM, beskriver Ruskola vardagen för teamet.
– Det hjälper inte att tänka på det hela tiden, fyller Cedercreutz i.
Det är klart att duon tänker på pengarna. En hel del. Men bara då de är i land. Då de är i båten är fokus helt på seglandet och på att fortsätta den positiva utvecklingskurvan de haft under det senaste året.
– Vi har under den här säsongen bevisat med våra resultat att vi kan säkra en nationsplats för Finland, säger Cedercreutz.
I världscupstävligen i Weymouth blev Ruskola och Cedercreutz det första finländska FX-teamet att ta en tio i topp-placering då de slutade 10:a.
– Vi åker till VM och tar nationsplatsen. Det är något vi siktat in oss på sedan VM i fjol och det har vi jobbat för det senaste året. Allt är planerat och upplagt med tanke på att vi ska vara som bäst i Buenos Aires, förtydligar Ruskola.
De är lika positiva och glada som vanligt då de berättar om sin minst sagt osäkra och jobbiga situation. Ruskola har inte hunnit oroa sig för det hela medan Cedercreutz säger att hon "oroar sig mera än Noora".
Men samtidigt som osäkerheten hela tiden finns närvarande och gör sig allt mera påmind ju närmare det kritiska datumet för båttransporten till Argentina närmar sig blickar tjejerna framåt och talar om hur utvecklingen de haft under våren och sommaren kan fortsätta och hur bra de då kan vara i OS om ett knappt år.
– Vi såg i våras hur många team utvecklats under vintermånaderna. De hade tagit det där extra steget. Nu har vi också gjort det och kan fortsätta utvecklas fram till OS.
Vad orsaken till att sponsorn Gant drog sig ur vill Ruskola och Cedercreutz inte gå in på i detalj. Det är en affär mellan sponsorn och seglarna.
Sponsorn har ett långt förflutet inom 49er-seglingen och har sponsorerat teamet sedan starten av projektet och Ruskola och Cedercreutz har, enligt sig själva, haft en bra situation jämfört med många andra landslagsseglare tack vare samarbetet med sponsorn.
Duon har kunnat åka på träningsläger och tävlingar och haft båtar till sitt förfogande hela tiden. Då projektet körde i gång efter att det blev klart att 49erFX blir en OS-klass var Ruskola och Cedercreutz bland de första teamen i världen som fick en ny båt.
Medan seglingsteam ofta har flera mindre sponsorer som skriver kontrakt på bestämd tid och en bestämt summa har samarbetet mellan sponsorn och Ruskola och Cedercreutz fungerat på ett lite annat sätt. Det har handlat om ett kontinuerligt samarbete där konfektionsföretaget varit teamets största sponsor.
I början av sommaren kom de första beskeden om att sponsorn övervägde att inte längre fortsätta stödja teamet ekonomiskt.
– Då fick vi veta att det kan gå så här. Och vi har hela tiden känt till riskerna och vetat att det här kan hända, säger Cedercreutz.
En delorsak är att teamet inte nått upp till alla resultatmål som man satte upp tillsammans med sponsorn.
Men trots att situationen är svår, framtiden oviss och osäkerheten påtaglig riktar tjejerna inte någon kritik mot sponsorn.
– Vi är tacksamma för att Gant gett oss möjligheten att satsa på det här sättet.
Med VM-start den 16 november i Buenos Aires och tre nationsplatser på spel i de argentinska vattnen börjar tiden så småningom rinna ut för Ruskola och Cedercreutz.
– Vi har den kommande veckan tid på oss att hitta pengar så att vi hinner ordna med båttransporten till Argentina, säger Ruskola.
– VM är den viktigaste tävlingen för oss hittills och mentalt förbereder vi oss på att åka.
De har räknat ut att det behövs 30 000 euro för att teamet ska kunna göra sin VM-satsning med träningsläger i Danmark tillsammans med de övriga toppteamen, båttransporter till VM-orten i Argentina plus resor och boende under mästerskapet.
Att vända sig till föräldrarna som stött teamet hela juniortiden är inte möjligt då Ruskola och Cedercreutz satsar proffsigt mot OS.
Deras klubb NJK arrangerar nästa vecka en stödkväll för tre OS-satsande team. Förutom Ruskola och Cedercreutz satsar också NJK:arna Sinem Kurtbay och Silja Kanerva (49erFX) och Niki Blässar och Mikaela Wulff (470) mot OS i Brasilien.
Men Ruskola och Cedercreutz vet att det krävs mer än så för att OS-projektet ska kunna fortsätta.
– Vi fortsätter träna och söka nya samarbetspartners. Vi följer vårt normala träningsprogram och försöker hitta pengarna, säger Cedercreutz.
– Den här och nästa vecka är avgörande. Vi kommer att göra allt vi kan för att det ska lyckas, säger Ruskola.
Mentalt är duon på väg mot både VM och OS. Det säger de upprepade gånger.
Men för att det ska lyckas måste en ny samarbetspartner stiga fram snabbt.
– Vi är på väg till VM, säger Ruskola bestämt och tittar på Cedercreutz som nickar instämmande.
Där ska de se till att Finland har ett team i OS i Rio de Janeiro.