Gatlin vill fälla sprinterkungen
I dag smäller det: Bolt mot Gatlin. – Jag är i fantastisk form, säger Usain Bolt – som plötsligt är underdog på herrarnas emotsedda 100 meter.
I dag riktas världens blickar mot fågelboet och den supersnabba mondo-löpbanan, där friidrottens giganter ställer sig i startgroparna för att göra upp om världsherraväldet på den mest prestigefyllda av alla grenarna: herrarnas 100 meter.
Senast det begav sig i Peking defilerade Usain Bolt till ett överlägset guld med den skrattretande världsrekordtiden 9,69. Sedan dess har blixten från Jamaica dominerat löpbanorna - men hur bisarrt det än låter är han inte favorit i VM.
Den titeln bär Justin Gatlin, doparen som gör comeback och som har gjort rent hus i varje tävling den här sommaren. Han var snabbast också i försöksheaten, där han fjäderlätt löpte in med tiden 9,83.
– Jag behövde inte pusha. Jag kände mig trygg redan efter 50 meter, säger amerikanen Gatlin.
Bolt löpte in på den femte snabbaste tiden 9,96. Gatlin hade dock 2,1 meter i sekunden medvind.
– Jag försökte inte löpa fort. Jag försökte spara så mycket energi som möjligt, säger Bolt som dragits med skador och tävlat sparsamt den här säsongen.
– Jag är i fantastisk form.
Bolts säsongsbästa är 9,87, som han löpte i ruskigt väder i London i slutet av juli. Men alla vet att den jamaicanska gasellen har en fantastisk kapacitet: ingen har ännu ens kommit närheten av världsrekordet 9,58 Bolt satte i Berlin 2009 .
– Han gjorde samma sak 2012. Han löpte långsammare i försöken, skruvade upp farten i semifinalerna och krossade alla i finalen, säger Gatlin om sin rival.
Gatlin har löpt de fyra snabbaste tiderna i världen i år: – 9,74, 9,75, 9,75 och 9,78 – och är favorit. Statistiktvåan Asafa Powell, Tyson Gay, Jimmy Vicaut och den tjugoåriga amerikanen Trayvon Bromell är med och slåss om bronset.
Men guldstriden handlar om två män. Bolt och Gatlin.
Och hela världen håller tummarna för – Bolt. Om Gatlin vinner kommer han sannolikt att bli den minst populära världsmästaren sedan Ben Johnson åkte dit för dopning.
Många är missnöjda över att en två gånger fälld dopare dominerar löpbanorna. Inte minst som det är väldokumenterat att dopning hjälper att bygga muskler och snabbhet många år efter den sista kuren. Därför är det många som helst skulle se att
Bolt knäcker honom i VM. Det må vara osagt hur vattentätt antidopningssystemet är i Bolts hemland Jamaica.
– Jag bryr mig inte om vad andra tycker. Jag är bara en löpare och Bolt är bara en löpare, säger Gatlin.