Ojala med mot Krasnodar i kväll

Oddsen inför kvällens möte med ryska FC Krasnodar i den avgörande kvalomgången för gruppskedet i Europa League är inte de bästa. HJK har två tunga förluster bakom sig: först krossade Astana finländarnas Champions League-dröm på stopptid och sedan missade laget platsen i cupfinalen efter en 5-1 förlust mot IFK Mariehamn. Dessutom saknas fler av nyckelspelarna i laguppställningen då Macoumba Kandji, Demba Savage, Nikolai Alho, Veli Lampi och Sebastian Sorsa lider av diverse skador.

Tränare Mika Lehkosuo väljer ändå att inte klaga över situationen.

– Vi har bra spelare i laget och det lönar sig inte att fundera på vem som saknas. Alla förstår säkert att vi måste spela så bra vi bara kan för att nå framgång i så här tuffa spel, säger Lehkosuo, men är ändå noga med att poängtera att det kommer bli en svår match i kväll.

– Krasnodar har ett gott lag på internationell nivå. Vid anfall är de ett väldigt mångsidigt lag. Det blir ett väldigt farligt lag som vi får möta, det är klart.

En god nyhet är ändå att nyförvärvet, landslagsbacken Juhani Ojala, fått sitt speltillstånd i skick i sista stund. HJK meddelade i slutat av juli att de lånar Ojala från ryska Terek Grozny för resten av säsongen, men byråkratin höll på att sätta stopp för Ojalas möjligheter att spela i kväll. Ännu på måndagskvällen väntade klubben på att få hans speltillstånd från det ryska fotbollsförbundet för att kunna registrera honom för matchen senast vid midnatt på onsdag, då tiden för att registrera en extra spelare gick ut.

– Tack vare Ojala har vi ett mer erfaret försvar. Dessutom har vi via honom fått information om Krasnodars spelare, då han spelat i samma liga med dem tidigare och känner en del av dem, säger Lehkosuo.

Matchen kommer inte att sändas i finländsk tv, men kan ses live på nätet via vadslagningsbolaget Unibet. Sändningen börjar kl. 20 finsk tid. Returen spelas i Helsingfors om en vecka.