Miljondrömmen lever vidare för HJK
0-0 är sannolikt ett resultat som båda lagen sist och slutligen är rätt tillfreds med. HJK och Astana avgör nästa vecka vilket av lagen som med säkerhet spelar eurofotboll långt in på vintern.
I det här skedet av Champions League brukar HJK stöta på lag som för spelet, har en hög, aktiv press och med tydliga offensiva intentioner.
Astana var av ett helt annat virke. I synnerhet i första halvlek. Gästerna hade före paus ett vinande skott strax utanför av Baurzhan Jolchiev och ett par hyfsade inlägg av Dmitriy Shomko. I övrigt koncentrerade sig Astana på att hålla positioner, spela tätt och absolut inte bjuda HJK på några som helst gratis ytor.
HJK före paus då? Erfan Zeneli hade ett skott som täcktes ut till hörna. Atomu Tanaka, alldeles tydligt en inringad man i Astanacoachen Stanimir Stoilovs taktikpapper, var på vippen att ge HJK ledningen men en kazakstansk fot hann emellan i den elfte timmen. Ett par farliga hörnor producerade HJK också men den där sista touchen saknades.
HJK hade naturligtvis inte heller något som helst intresse att ge gästerna några ytor att jobba på även om i övrigt fysiskt imponerande Gideon Baah gick bort sig ett par gånger. Då Tanaka hela tiden hade en man på sig föll en stor del av kreativiteten på Rasmus Schüller. Schüller var bra men fick föga hjälp av Guy Moussi som är för aningen för kantig och för oprecis i sina passningar för att vara en tillgång mot ett icke spelförande motstånd. Moussis styrka ligger i defensiven och i att täcka ytor. Det gjorde han bra men uppåt lämnade hans förehavanden en del att önska. Definitivt ändå en av Moussis bästa matcher i HJK-tröjan. Hans kvaliteer kan komma väldigt väl till pass om Klubi spelar eurofotboll långt in på vintern.
Gästerna spelade upp sig
Efter paus visade Astana stundtals upp det som med största sannolikhet väntar HJK nästa vecka. Nu var det gästerna som höll i taktpinnen och bollen snurrade livsfarligt framför Daniel Örlunds mål vid några tillfällen. Verkade lite som att Stoilov avvaktade en halvlek och i paus kommenderade sina män att gå ut och ta för sig. I rätt långa stunder hade HJK väldigt svårt få tag i lädret.
En läcker kombination mellan Erfan Zeneli och Demba Savage gav HJK ett bra läge och Tanaka pressade Eric med ett bra skott. Savage borde ha avgjort tillställningen då han ostört fick nicka från åtta meter. Den missen kan bli nog så dyrbar för Klubi.
Den stora frågan lyder hur mycket bättre Astana är hemma i öst? Mera offensivt är laget garanterar nästa vecka, något bragden att slå ut Maribor i förra omgången var en ypperlig fingervisning om. Men något övermäktigt motstånd är inte det kazakstanska laget, hur mycket pengar man än har bakom sig. Når HJK upp på sin nivå finns inget hinder för att hösten 2015 skrivs med väldigt stora bokstäver i kommande klubbhistoriker. Astana är dock en helt annan omgivning än Helsingfors och de yttre attributens inverkan ska inte förringas.
Till att börja med kan HJK önska sig en lika briljant rättsskipare som rumänen Alexandru Dan Tudor var i Tölö. Skäl att komma ihåg att HJK har gott om duktiga kontringsspelare och om möjligheterna att ställa om snabbt var obefintliga i Tölö kan är sannolikheten för att just den typens lägen dyker upp i Astana betydligt större.
Om matchparet kändes 50-50 inför är det 60-40 fördel Astana inför returen. Det utgångsläget kan säkerligen alla i HJK leva med.
HJK mot Astana:
Daniel Örlund; Sebastian Sorsa, Valtteri Moren, Markus Heikkinen, Gideon Baah; Guy Moussi, Rasmus Schüller; Demba Savage, Atomu Tanaka, Erfan Zeneli; Mike Havenaar (90 min Ousman Jallow).