Höga förväntningar inför Jyväskylä
Den misslyckade säsongen har tärt på Jari- Matti Latvala, men han önskar att om två veckor i Jyväskylä få ta igen för de tuffare stunderna.
Jari-Matti Latvala har haft en tung säsong i VM-serien i rally. Då över hälften av säsongen avklarats ligger han bara fyra totalt, medan Volkswagen-stallkamraten Sebastien Ogier, regerande världsmästare, redan ligger 95 poäng framför honom. Någon kamp om VM-titeln är det alltså inte fråga om för finländarens del längre.
Latvala medger att misslyckandena tärt på honom. Som tur är får han hjälp av sin mentala tränare Christoph Treier, som en gång i tiden också jobbat med Marcus Grönholm.
– Då det går bra är det inte så viktigt att nollställa sig mentalt. Då det blir flera dåliga tävlingar, såsom i år, är det viktigt att nollställa sig mellan tävlingarna, säger Latvala.
– Mellan tävlingarna har vi alltid träffats med Christoph. Vi har gjort en del mental träning och bara diskuterat saker och ting. Vi har gått igenom vad som hänt och vad som komma skall.
Den stora utmaningen för Latvala har varit kampen mot starka fransmän. Tidigare var det Sebastien Loeb, de två senaste säsongerna Ogier.
– Ogier är mentalt sett otroligt stark. Om man vill utmana honom måste man själv ha en väldigt fungerande helhet, säger Latvala.
Denna säsong har också den tredje Volkswagenföraren, norrmannen Andreas Mikkelsen, upprepade gånger varit snabbare än Latvala. I Polens rally förlorade Latvala också mot Fordföraren Ott Tänak.
– Det är inte lätt att hålla sig samman då de andra kör hårdare. Jag hade problem med det i början av säsongen, man funderar på det otroligt mycket. Efter Mexiko kändes det allra värst, som tur är hade jag lite semester därefter.
Farten finns ändå
I månadsskiftet juli–augusti fortsätter rallysäsongen i Jyväskylä. Lyckas Latvala rycka upp sig där vore det ordentlig balsam för själen.
Inför deltävlingen laddar han batterierna på stugan och håller konditionen i skick genom att löpa och terrängcykla. Semestern är visserligen i det kortaste laget.
– Årets semester är väldigt kort. Jag hinner semestra i ungefär en och en halv vecka innan testerna i Jyväskylä inleds nästa vecka. I våras rände jag runt en hel del och stressnivån har varit hög. Nu försöker jag ta det lugnt och slappna av.
Trots att säsongen varit svår känns formen bra inför hemmarallyt.
– Mitt självförtroende är på ganska god nivå. Jag vet att jag har farten där någonstans, bara jag blir du med bilen.
– Den pågående säsongen blir betydligt bättre om jag klarar mig bra i Jyväskylä. Därför är jag väldigt motiverad. En seger i Finlands rally är mycket häftigare än någon annan enskild seger.