Den grekiska fotbollens tragedi
Ett landslag som blir utspelat av Färöarna, en publik som tappat intresse och en genomkorrumperad liga som styrs med gangstermetoder. Den grekiska fotbollen har sett bättre dagar. Den pågående eurokrisen hotar att förvärra situationen ytterligare.
I skuggan av Greklands förhandlingar med euroländerna pågår för tillfället U-19 EM i fotboll i landet. Tidigare i veckan lyckades värdlandet ta sig vidare till semifinal. Det är en välkommen nyhet för den grekiska fotbollen, som likt landets ekonomi kanat rejält utför under de senaste åren.
– Alla klubbar har påverkats av den ekonomiska krisen, men det är framför allt de små klubbarna som drabbats. Under förra säsongen fick två klubbar, OFI Kreta och Niki Volou, dra sig ur ligan på grund av att ekonomin inte gick ihop, säger Andreas Mitsis, redaktör på Greklandredaktionen på Svenskafans.se.
Under de senaste fem säsongerna har publiksiffrorna i den grekiska superligan dalat med 59 procent. Trots att matchbiljetterna är relativt billiga (att se de regerande mästarna Olympiakos kostar 10 euro) så är det många som helt enkelt inte längre har råd att gå på fotboll.
– Fram tills att ekonomin kommer på fötter så har även den mest passionerade supportern viktigare saker att tänka på än fotboll. På grund av krisen har den grekiska ligan svårt att locka till sig bättre spelare som i sin tur skulle locka sponsorer som skulle underlätta för publiken. Det blir en ond cirkel där supportern är den största förloraren, säger Michael Pieri, expert på grekisk fotboll på Londonbaserade tidningen Eleftheria.
Svårt att locka spelare
Ett grekiskt utträde ur euron skulle enligt Michael Pieri få ödesdigra följder för den grekiska superligan. Om Grekland tog tillbaka drakman skulle de tvingas devalvera valutan vilket skulle minska klubbarnas intäkter. Som följd blir de existerande spelarkontrakten så dyra att klubbarna tvingas göra sig av med sina toppspelare, och i längden blir det ännu svårare för en redan oattraktiv liga att konkurrera på marknaden.
– En positiv följd av en grexit kunde däremot bli att lagen skulle tvingas satsa hårdare på att utveckla de inhemska talangerna, vilket på sikt kanske skulle göra landslaget starkare, säger Michael Pieri.
Den grekiska spelarföreningen har redan samlat ihop en garantifond från de två högsta divisionerna och fotbollsförbundet (HFF) för att försäkra sig om att lönerna kommer betalas ut. Utländska spelare har börjat omförhandla sina kontrakt för att trygga sin lön.
– Om jag var agent skulle jag inte tipsa mina spelare att åka dit, säger Matt Scott, kolumnist på Inside World Football.
En spelare som gått emot Matt Scotts direktiv är Robin Lod, som i maj lämnade HJK och skrev på ett treårskontrakt med storklubben Panathinaikos.
– Hittills har jag fått en mycket bra bild av klubben. Förra veckan var jag i Nederländerna på träningsläger och jag känner att jag kommit bra in i gänget, säger Lod som precis avslutat ett träningspass när HBL når honom.
Målet för säsongen är att kämpa sig till en plats i startuppställningen, även om konkurrensen är hård. Lod säger att han inte märkt att den ekonomiska krisen skulle ha påverkat laget.
– Träningarna har rullat på helt normalt.
Gangstrar i kulisserna
Men den ekonomiska kräftgången är inte den enda orsaken till publikflykten. En allt våldsammare läktarkultur gör att barnfamiljerna håller sig borta från arenorna. Dessutom har den utbredda korruptionen gjort att många ser matcherna som meningslösa, eftersom de ändå vet hur resultatet blir i slutändan.
I december 2014 väckte åklagaren Aristidis Koreas åtal mot 16 personer, däribland HFF:s dåvarande ordförande Georgios Sarris, som bland annat misstänks för inblandning i en kriminell organisation som med mutor, utpressning och våld styr den grekiska ligafotbollen. Organisationen ska till och med ha använt sig av bomber.
– Vi talar om gangstrar på värsta Al Capone-nivå, säger Matt Scott.
Efter att Syriza i februari segrat i det grekiska valet gick den nya regeringen in med krafttag för att ta itu med korruptionen och våldet. Under ledning av idrottsminister Stavros Kontonis arbetade man fram ett lagförslag som markant skulle förminska HFF:s självstyrelse. Uefa och Fifa svarade med att hota att slänga ut Grekland ur båda förbunden. Efter några veckors förhandlingar under våren lyckades parterna komma överens, vilket förhindrade en grexit ur fotbollsgemenskapen.
– Men de internationella förbunden håller stenkoll på Grekland, så det är inte omöjligt att avstängningshotet kommer tillbaka i framtiden, säger Andreas Mitsis.
Uefa ignorerar
Det är dock inte alltid som Uefa gått åt Grekland med hårdhandskarna. I åklagarens rapport pekas Evangelos Marinakis, Olympiakos ägare och president, ut som ledaren för det kriminella nätverket. Via telefonavlyssningar finns det mycket starka bevis för att Marinakis med hot och mutor skulle ha manipulerat matchresultat. Ändå har Uefa gett grönt ljus för Olympiakos att spela i nästa års Champions League.
– Uefa säger att de behöver fullt bindande bevis för att stänga av klubben. Det stämmer inte. I en civil domstol räcker det att väga de existerande bevisen mot hur stor sannolikheten är att brottet inträffat – och i det här fallet finns ett överflöd av inspelat bevis och vittnesmål, säger Matt Scott.
Matt Scott berättar att Uefa inte ens har bett om att få åklagarens rapport skickad till sig. I stället skickade man en av sina etikinspektörer, spanjoren Liétard Fernandez-Palacios, för att kolla läget med HFF. Samme Fernandez-Palacios har tidigare försvarat HFF i Idrottens skiljedomstol.
– Varför i all världen skickade de honom? Det som i princip har hänt är att han hört av sig med anklagelserna till HFF och frågat vad de har att säga om dem. Sedan har HFF svarat: Här finns ingenting att se, fortsätt vidare bara. Och så har Uefa köpt det!
Men Uefas underliga beteende tar inte slut där. Matt Scott säger att anklagelserna mot Olympiakos är exakt desamma som riktades mot Fenerbache 2013. Då agerade Uefa starkt och stängde av den turkiska klubben från allt Europaspel i två år. Matt Scott har en teori om varför Uefa nu struntat i bestraffning: nepotism.
– Uefas ställföreträdande generalsekreterare är en man som heter Theodor Theodoridis. Vem han är son till? Jo, Olympiakos vice ordförande Savvos Theodoridis.
Matt Scott är mycket orolig över Uefas agerande och sportjournalisternas svaga intresse för vad som händer inom organisationen. Champions League är en kommersiell guldgruva där miljardsummor delas ut, och pengaregnet över Olympiakos samtidigt som den övriga ligalagen krisar kommer att ytterligare förstärka klubbens maktposition. I synnerhet om Grekland lämnar eurozonen.
– Om en liknande skandal inträffat inom en statsmakt eller vilket annat företag som helst skulle det ha blivit ett ramaskri. Nu sopar Uefa allt under mattan och säger: Välkommen i vårt Champions League, fast ni har fuskat er till de senaste 17 ligatitlarna. Det är helt förkastligt.