"Mindre snack, mera action"
Perparim Hetemaj hör till de tongivande spelarna i ett Finland som i morgon ska försöka blåsa liv i ett EM-kval som hållit på att självdö ända sedan den misslyckade utflykten till Belfast i slutet av mars.
– Den som tror att vi inte har någon spelglädje tror fel. Vi har roligt tillsammans och försöker ha det också ute på planen. Ibland går det tyngre, ibland lättare och just nu är vi inne i en svårare fas.
Hetemaj är ett garvat serie A-proffs, mycket uppskattad i Chievo och i Italien. Känd som en man som sköter sin uppgift mer eller mindre prickfritt match efter match, vecka ut och vecka in. I landslaget har det varit lite ojämnare, ibland har han varit utmärkt, ibland har hans spelstil kritiserats också av de egna fansen. Hetemaj var inte bra mot Estland men minuterna han spelade var viktiga med att han missat de senaste veckorna på grund av en baklårsskada.
– Estlandmatchen glömde vi snabbt. Alla inblandade visste nog att en del gått på tok där. Matchen mot Ungern är mycket viktigare, vinner vi den är alla plötsligt mycket gladare.
Hetemaj hör till de tongivande spelarna i landslaget tillsammans med Niklas Moisander och Roman Eremenko för att ta några exempel.
Vad betyder ledarskap för dej?
– Man försöker göra så gott jag kan hela tiden. Vi har många ledare i truppen men det är ingen som talar hela tiden i omklädningsrummet. Alla får muntur. Ingen slår näven i bordet även om det går dåligt utan vi försöker i stället vara konstruktiva.
Hur tuff kan tränare Paatelainens kritik vara efter mindre lyckade insatser?
– Mixu har alltid haft samma linje med direkt respons, positivt eller negativt. Det är en stil jag uppskattar, man ska säga vad man tycker och han är ju den som bestämmer. Jag har absolut inga problem att ta kritik.
Fränare i närkamperna
- Född: 12 december i Skënderaj, Jugoslavien.
- Flyttade till Finland: 1992 då familjen flydde från hemlandet då förtrycket mot Kosovoalbanerna ökade då de nationalistiska vindarna blåste fränt på Balkan.
- Spelplats: Mittfältare.
- Klubb: Chievo.
- Tidigare klubbar: HJK, AEK Aten, Twente, Brescia.
- Landskamper/mål: 35/4.
- Annat: Brorsan Mehmet är också fotbollsproffs och spelar för tillfället i SJK. Syrran Fatbardhe är affärskvinna, politiker och samhällsdebattör.
EM-drömmarna hänger på en ytterligt skör tråd. Blir det inte seger mot Ungern är det vara att säga adieu till Frankrike och festen nästa sommar.
– Vi kommer aldrig att ge upp och då det går trögt är det viktigt att grupper står upp tillsammans. Det har vi gjort, stämningen inom laget är god. Om och när vi lyckas slå Ungern blir den naturligtvis ännu bättre.
Vad skulle du lyfta fram som det viktigaste mot Ungern?
– Finns många saker men vi måste till att börja med bli betydligt bättre i närkamperna. Av dem förlorar vi alldeles för många vilket sedan har sina, ibland ödesdigra, följder.
Vad talar för Finland?
– Att vi är så jäkla trötta på att spela dåligt och få dåliga resultat med oss. Jag är alldeles övertygad om att vi vinner i morgon. Alla är proffs, alla vet vad som krävs. Men det är slutsnackat nu, vi måste visa vad vi går för helt enkelt.
Hur realistisk är EM-drömmen?
– Så vitt jag förstår går de två bästa från varje grupp och hälften av treorna till EM. Så visst är vi med i kampen.
Så här går kvalet vidare:
13.6: Finland–Ungern
4.9: Grekland–Finland
7.9: Finland–Färöarna
8.10: Rumänien–Finland
11.10: Finland–Nordirland