Stark målvakt stoppade inte damlejonen
Finland är klart för semifinal i ett ovanligt jämnt ishockey-VM för damer i Malmö efter 3–0 mot Schweiz.
"Målvaktsspelet är långt före anfallsspelet i utvecklingen". Damlejonens chefstränare Pasi Mustonen talade inför VM om hur det sett ut i träningsmatcherna mot Sverige under säsongen, men hans utsaga verkar gälla även för den allmänna utvecklingen i damernas ishockey.
Finland dominerade puckinnehavet i onsdagens kvartsfinal mot Schweiz i Malmö, men hade svårt att få hål på målvakten Florence Schelling. Efter två perioder stod det 20–8 i skott, men bara 1–0 på resultattavlan.
Då Schelling gjord en enda miss – släppte in ett löst skott från Linda Välimäki halvvägs in i sista perioden – gick luften ur utespelarna framför henne. Finland satte 3–0 i tom bur och vann till slut skotten med 31–15.
Inga utskåpningar
Pågående VM i Malmö har i motsats till tidigare storturneringar bjudit på få utklassningssegrar. I grundserien, där de fyra högst rankade lagen spelar sinsemellan och de fyra följande i en lägre rankad grupp, var det bara i matchen USA–Ryssland (9–2) som det blev över fem måls marginal.
Samma format har använts sedan 2012 och då var underhållningen betydligt sämre trots att A-gruppen bestod av samma lag: Kanada, USA, Ryssland och Finland. Fyra A-matcher slutade då med rejäla skillnader – 9–2, 9–0, 14–1 och 11–0. De sistnämnda siffrorna är från mötet USA–Finland, skriver Lucas Aykroyd på internationella ishockeyförbundet IIHF:s webbplats.
Utskåpningarna har minskat i antal, men Kanada och USA verkar fortfarande vara steget före sina motståndare. Däremot har de mindre nationerna knappat in på Finland och Sverige, som oftast tagit hand om bronsmedaljerna i VM och OS. Ryssland ligger numera ungefär jämsides.
I B-gruppspelet förlorade Sverige mot Japan och slog Schweiz bara med uddamålet.
Målvaktsspelets utveckling märktes tydligast då Finland och USA möttes. Segrande USA anföll mest hela tiden, men 49 räddningar av Meeri Räisänen ledde till få mål och 4–1 som slutresultat.
Räisänen höll nollan i kvartsfinalen mot Schweiz. På fredag väntar Kanada i semifinal.