Mäkäräinen spurtade till brons
Kaisa Mäkäräinen är lättad, glad och lycklig över VM-bronset. Nu får hon stå på prispallen på hemmaplan.
Kontiolax De tusentals åskådarna suckar djupt när Kaisa Mäkäräinen bommar i det stående skyttet. Det här blir en kamp.
Men också de andra toppnamnen missar – världscupettan Darja Domratjeva bommar hela tre skott – och Mäkäräinen går fram som ett ånglok i spåren. Ett nytt missat skott vid det tredje skyttet ser dock ut att kosta henne en medalj.
Då gräver Mäkäräinen fram stridsyxan. Hon krigar sig tillbaka in i loppet och visar enorm kyla med att sänka alla fem tavlor i det sista, stående skyttet.
– Jag minns inget av det sista skyttet, säger hon.
Med en och en halv kilometer kvar till mål är Mäkäräinen 14 sekunder från tredje plats, 34 sekunder från andra plats och 38 sekunder från Gabriela Soukalova och första plats. Då sätter hon iväg som en symaskinspole och tar i ett nafs in försprånget.
Hon kastar sig över mållinjen – 1,2 sekunder långsammare än Soukalova, men näst snabbast hittills. Hon ruskar misstroget på huvudet innan hon kastar sig omkull.
– Jag hörde hur mycket skillnaden var till täten efter det sista skyttet, så jag trodde aldrig jag skulle komma så nära. Jag kunde inte känna mig värst ledsen, för jag visste att jag kört ett bra lopp.
Mäkäräinen håller länge fast vid silvermedaljen, men Jekaterina Jurlova som startat en halv timme senare håller bra fart i spåret och skjuter prickfritt. Till de tusentals ryska supportrarnas förtjusning korsar Jurlova till slut mållinjen som klar etta.
Det blir brons för Mäkäräinen. Ett vunnet brons.
– Jag värderar säkert den här tredje platsen mer än någon annan. En VM-medalj är inte vardagsmat för någon, säger.
– Jag är verkligen lycklig för Jekaterinas skull. Hon har varit här i Kontiolax och tränat många gånger.
Hemmapubliken har enorma förväntningar på Mäkäräinen, men hon misslyckades katastrofalt i de första starterna förra helgen. Snöyran och den hårda vinden ställde till det. Hon var så besviken att hon bad om ursäkt av supportrarna som köpt biljett.
– Såklart jag är lättad, men mest av allt är jag glad och lycklig över att kunna lyckas i ett VM, säger Mäkäräinen som vägrar beskylla nerverna för misslyckandet förra helgen.
– Det har varit verkligen kul att bo hemma. Därhemma är det sak samma om det hänger metall kring min hals. Det har varit en stor grej, säger Mäkäräinen som bor intill VM-orten.
På onsdagen var förhållandena bästa tänkbara. Det var klart, lugnt, kring noll grader och spåren var järnhårda.
– Jag var verkligen lättad när jag kom till stadion och märkte att det inte blåste 5-6 meter per sekund som det utlovats. Jag insåg att det går att få till ett bra skytte.
En individuell start kvarstår i VM och därmed ytterligare en chans till en medalj av ädlare valör. Mäkäräinen kangå in i masstarten lättad, avslappnad och med stärkt självtillit.
– Jag vill inte tänka på masstarten ännu. Före VM sade jag att jag är lycklig om jag tar en medalj. Jag har inget att förlora mer.