Valtter Virtanen tävlar med glädje eller med våld
Med glädje eller med våld, det är konståkaren Valtter Virtanens motto.
– Det är en gammal slogan, säger Virtanen med ett skratt per telefon från Stockholm dagen innan han glider ut på isen för att åka kortprogrammet i EM.
– Vi har skämtat om det med kompisarna men jag har sett att även (backhopparen) Anssi Koivuranta använt sig av uttrycket så jag vågar inte säga vem som var först.
Virtanen, 28, har tävlat i EM två gånger förut men ingendera gången tog han sig vidare från kortprogrammet.
– Mitt främsta mål är att få åka båda programmen, sade Virtanen.
Nyckeln att lyckas är enligt Virtanen att glömma bort placeringar och poäng.
– Det gäller att hålla huvudet kallt och göra en avslappnad och frigjord prestation, precis som i de två senaste tävlingarna.
Tävlar till sång av Bocelli
Virtanen åker sitt kortprogram till låten La vie en rose, som Edith Piaf ursprungligen gjorde berömd, men nu framförd av tenoren Andrea Bocelli.
– På våren körde jag ett uppvisningsprogram till den låten. På sommaren hamnade jag i en återvändsgränd när vi letade efter lämplig musik och jag beslutade mig för att testa den när det nu är det första året man får använda musik med sång. Den visade sig passa mig som handen i handsken och fungerar jättebra. Jag kan åka stiligt i takt med musiken.
Virtanen tränar i Oberstdorf och studerar medicin som utbytesstuderande i München. Det är meningen att Virtanen ska ta sin kandidatexamen till nästa jul och sedan börja specialisera sig i kirurgi i Tyskland.
Han bor med sin fästmö knappt två kilometer från ishallen i Oberstdorf. Den sömniga turistorten har inte visat sig vara för lugn för Virtanen som är hemmahörande i Kervo.
– Jag är mer bybo än storstadskille. Dagarna blir livliga när man inte bor ensam. Om jag bodde ensam skulle vistelsen utomlands kunna kännas mentalt tung när tankarna alltid domineras av idrotten.
Virtanens mästarfavorit i EM är regerande mästaren, spanjoren Javier Fernandez.
– Honom skulle jag satsa pengarna på. Han är skicklig och säker.