HJK föll tungt på Cypern
HJK:s dröm om att nå Champions Leagues gruppskede krossades i Nicosia. Apoel vann kvalreturen med övertygande 2–0.
Efter 2-2 i det första mötet i Helsingfors förra veckan var HJK:s utgångsläge tufft inför returmatchen.
En bra start var viktig, men det gick tvärtom. Efter en dryg kvart misslyckades Teemu Tainio grovt med en passning och efter en blixtsnabb hemmakontring kunde irländska anfallaren Cillian Sheridan föra upp Apoel i en 1-0-ledning.
Efter baklängesmålet höll HJK före paus mycket boll, men den sista avgörande passningen misslyckades för ofta. I stället blev det Apoel som utökade sin ledning i halvlekens slutminuter. Mika Väyrynen fällde Tomas de Vincenzi i straffområdet och hemmalagets argentinare sköt själv in straffsparken för 2-0.
I andra halvlek hade Apoel full koll på läget, och ett tredje hemmamål var närmare än en HJK-reducering. De cypriotiska mästarna lyckades bland annat träffa ribban två gånger.
HJK var sist och slutligen chanslöst när Apoel gick vidare med totalt 4-2.
– Apoel var just så mycket bättre, det hjälper inte att komma med bortförklaringar. Vi klarade egentligen inte av att skapa någonting farligt trots att vi i sig hängde bra med i matchen, sade Teemu Tainio till FNB.
Champions League-äventyret är över för Helsingforslagets del. Däremot får HJK ännu en chans att gå till gruppspelet i Europa League. Lagets nästa motståndare lottas fram på fredag.