Mannio från pallen till petning
I senaste EM var han Finlands enda medaljör. Två år senare missade han truppen med 24 centimeters marginal. Ari Mannio blev den stora förloraren när det kvalades i världens bästa spjutnation.
80 meter och ett FM-brons räckte inte.
Ari Mannio får stanna hemma när Antti Ruuskanen och Lassi Etelätalo åker till Zürich för att slåss om EM-medaljerna.
– Klart fall, jag var bara inte bättre än så här i dag. Förutsättningarna var samma för alla och de bästa åker, säger en mycket besviken Mannio.
Att Ruuskanen skulle vinna FM-guld och ta en av de två lediga platserna kändes klart hela tiden. I Tero Pitkämäkis frånvaro var den stora guldfavoriten i en klass för sig. Ruuskanen följde upp sin kvalseger med att kasta finalens tre längsta kast. Pielavesikastaren vann klart med 83,70, ett resultat som kan ge medalj i EM-finalen om knappt två veckor.
– Svettigt var det och bra känns det. Tack till publiken för stödet, säger Ruuskanen som i Kuopio nästan kastade på hemmaplan.
– Jag tog det lugnt i början av tävlingen och kastade med långsam fart och då höll tekniken. Sedan tog jag i lite hårdare och ökade farten och då sprack det, säger en påtagligt lättad Ruuskanen och skrattar.
Bakom Ruuskanen var det sedan dramatiskt värre. Etelätalo och Mannio gick en centimeterstrid om en resa till Schweiz.
Under halva tävlingen var det fördel Mannio som klämt till med 80,00 i det första kastet. Men i den fjärde omgången gick Etelätalo förbi med 80,24. De två sista omgångarna försökte Mannio för mycket, spjutet flög för högt och bronsmannen från EM 2012 får inte försvara sin medalj i Zürich. Precis som inför VM i fjol petades Mannio i sista stund.
– Då var allt länge oklart och det ringdes en massa efteråt. Då grämde det väldigt mycket, men visst grämer det här också, säger Mannio som hade väldigt bråttom bort från journalisthopen och in i omklädningsrummet.
– Nu får spjuten vila ett tag.
FM-silvermannen Lassi Etelätalo har ett skadedrabbat år bakom sig men hittade storformen i rätt läge. En bra vecka räckte för en plats i EM.
– Resultatet är klart. Reglerna var så klara att också om kastarna hade haft exakt samma resultat i FM-finalen hade den som haft det näst bästa kastet i dag åkt till EM, säger friidrottsförbundets träningschef Jorma Kemppainen.
Etelätalo var gladast, men Ruuskanen var dagens stora vinnare. Till skillnad från de övriga kastarna var han heller inte helt nöjd med urvalsprocessen.
– Jag är frisk och i bra form. Men valsystemet gjorde att jag tvingades ändra på mitt upplägg inför EM. Det irriterar lite, men å andra sidan har jag ju inte så många FM-guld så den biten gläder, konstaterar Ruuskanen som tillsammans med Tero Pitkämäki och Sandra Eriksson åker till Schweiz som ett av tre realistiska finländska medaljhopp.