Brasilien andas ut efter superdrama
VM-festen hängde på den sköraste av trådar. Brasilien var rejält illa ute mot Chile men vann till slut efter straffar. Paniken i värdnationen byttes mot glädjefnatt.
BRASILIEN–CHILE 1–1
Brasilien vann straffläggningen med 3–2.
120 dramatiska minuter räckte inte för att få fram en vinnare. Turneringens första åttondelsfinal avgjordes i en sällsynt svängig straffläggning. Inför den femte och sista omgången var ställningen 2-2 efter lika många bommar som fullträffar.
Då rullade Brasiliens superstjärna Neymar in sin straff i mål. Chilenaren Gonzalo Jara prickade i sin tur stolpen och det stora jublet kunde bryta ut i Belo Horizonte.
– Det var en väldigt svår match fysiskt, men framför allt mentalt, sade den brasilianska målvakten Julio Cesar i tv-intervjun efter segern.
– Nu är det bara tre matcher kvar innan vi är framme vid det stora målet, sade keepern som räddade två chilenska straffar.
Hemmalättnaden enorm efter en tillställning som blev precis lika dramatisk och ångestladdad som värdnationen hade fasat för.
Att på hemmaplan åka ut i åttondelsfinal skulle vara den brasilianska fotbollshistoriens största bakslag och inte ens en bra start och ett tidigt ledningsmål löste upp nervknutarna.
Redan efter en dryg kvart förde lagets mittbackar förde upp brassarna i ledning. Thiago Silva skarvade vidare en hörna och kollegan David Luiz fick öppningsmålet på sitt konto.
Men Chile kom snabbt igen och kvitterade. Brasilien slarvade grovt i samband med ett inkast på egen planhalva och Hulks dåliga passning snappades enkelt upp av Eduardo Vargas som spelade fram Alexis Sanchez. Den chilenska Barcelonastjärnan gjorde inget misstag utan utjämnade till 1–1.
Om Brasilien var darrigt i första halvlek blev hemmaspelet ännu skakigare genast efter paus. Långa stunder såg Chile faktiskt ut som det vassare laget. Utan en jätteräddning av Julio Cesar hade utmanaren tagit ledningen.
Brassarna hade i det läget inte heller turen på sin sida. Hulk trodde att han hade fört upp Brasilien i ledning, men engelska domaren Howard Webb dömde bort målet för hands.
Att det brasilianska lagets saknar en sylvass anfallare märktes. Fred fick på nytt starta på topp, men hade ingen lyckad dag och ersattes efter en dryg timme av Jo. Bytet gav åtminstone delvis önskad effekt, för mot slutet av ordinarie matchtid tog Brasilien över allt mer samtidigt som Chile backade hem. Neymar och Hulk hade fina chanser att avgöra men Chiles målvakt Claudio Bravo var sin vana trogen briljant mellan stolparna.
Förlängningen blev chansfattig. Det bästa läget hade Chile då Mauricio Pinilla i slutskedet träffade ribban.
Brasilien var någon centimeter från att bli utslaget men hade till slut marginalerna på sin sida, också i den avgörande straffläggningen.
– Jag vågade inte titta på straffarna, jag valde att be i stället. Även om det var svårt höll vi ihop som en grupp. Nästa match är det säkrast att vi avgör efter 90 minuter, annars kommer någon att dö, sammanfattade Thiago Silva.