Djävulsk avslutning räddade röda djävlarna
En bra halvtimme räckte för att kuva Algeriet. Men Belgien ska kunna bättre än så här.
Belgien 2
Algeriet 1
Var det stundens allvar, Algeriets taktik eller något annat men under den första timmen i Belo Horizonte gjorde Belgien verkligen inte skäl för sitt rykte som VM:s svarta häst. Det var mera blek än svart häst över de röda djävlarna som under den första timmen inte hade många rätt.
Otursgubbe i första halvlek var inte helt överraskande Jan Verthongen, Tottenhambacken som har som ovana att blanda och ge. Nu rev han ner Sofiane Feghouli, orsakade straff och 0-1 halvvägs in i första halvlek. Om belgarna var bleka före det blev man i det närmaste paralyserade av baklängesmålet. Passningstempot fanns inte där, rörligheten var usel och Algeriet kunde enkelt avväpna förhandsfavoriten.
Det var utbredda armar, plågade miner och en nervös tränare Marc Wilmots som kännetecknade Belgien före paus.
Wilmots bytte ut Nacer Chadli i paus mot Napolis Dries Mertens. Ett bra byte för Mertens, med en utmärkt säsong i mozzarellastadens stolthet bakom sig, lyckades omgående få lite bättre fart på belgarna.
Lite senare fick Romelu Lukaku, kanske bollens fiende nummer ett i Belo Horizonte, ge plats åt Divock Origi och Wilmots sista genidrag var att ta ut bromsklossen Moussa Dembele och sätta in det fysiska hotet Marouane Fellaini.
De tre bytena i kombination med lite bättre rörelse och ett bättre passningstempo samt det faktum att motståndarna tröttnade lite i den stekande solen vände matchen i belgisk fördel. Fellaini knoppade in 1-1 på ett inlägg av Kevin de Bruyne och lite senare gick algerierna bort sig offensivt, blottade sig totalt defensivt och de lägena gillar superstjärnan Eden Hazard. Chelseaspelaren fanns Mertens, pang upp i nättaket och faran över för Belgien.
Naturligtvis oerhört starkt att vända en match under den sista halvtimmen och här gällde det ju "bara" att ta tre poäng. Wilmots och anhängare av Belgien får nog hoppas att den första timmen går på premiärnervernas konto. Den sista halvtimmen kan man ta med sig.
– Viktigast av allt var att inleda med tre poäng. Klart det känns bra, säger matchhjälten Mertens.