Kärpät får vänta på finalmotstånd
Mika Pyörälä fixade finalfest i Uleåborg medan Ville Vahalahti såg till att Lukkos finaldrömmar hölls vid liv.
Kärpät–SaiPa 2-1 (1-1, 0-0, 0-0, 1-0)
Kärpät till final med 4–1.
Tappara-Lukko 1–2 (0-0, 0-1, 1-0, 0-1)
Tappara leder med 3–2.
Det var rätt väntade spelare som steg fram då insatserna var som störst. Då båda semifinalerna gick till förlängning klev de stora spelarna fram.
I Uleåborg var det Mika Pyörälä som fick axla hjälterollen då han sköt segermålet 2–1 och säg till att hans Kärpät tog sig till final medan Ville Vahalahti firades stort i Tammerfors då han gav Lukko hopp om en plats i finalen genom att sätta 1–2-målet i förlängningen.
– Det är en stor sak för oss att vara i final efter en längre paus. Vi har bättrat vårt spela hela tiden under våren och det måste man göra vid det här skedet på säsongen. Nu ska vi inte fundera för mycket på det här utan sikta framåt, säger Pyörälä till Nelonen Pro efter matchen.
SaiPa-kaptenen Ville Koho var en knäckt man efter att laget inte lyckades slå Kärpät. Trots att lagets säsong varit en fullträff hade han i nederlagets stund svårt att se något positivt i situationen.
– Det är klart att jag är mycket besviken. Men vi kämpade bra igen, säger han till Nelonen Pro.
Kärpät, som tog en överlägsen seger i grundserien, har imponerat i slutspelet. Först slog laget ut HPK med 4–0 i matcher och nu föll SaiPa i fem matcher.
Lukkotränaren Risto Dufva var sin vana trogen filosofisk efter segern i Tammerfors. Han talade om segern som en smörgås som landade med pålägget åt rätt håll.
Men han hade också en skarp analys av vad som var avgörande i den femte matchen.
– Det här var fjärde matchen som gick till förlängning. Då räcker det inte bara med att satsa på försvar utan man måste också anfalla. Det var ett stort tema för oss i dag inför förlängningen och det bar frukt. Försvaret är viktigt men det måste leda till anfall, säger han till Nelonen Pro.
Tapparatränaren Jukka Rautakorpi berömde sitt eget lag för att man lyckdes kvittera i slutet av ordinariespeltid och konstaterade att det varit mycket små marginaler som avgjort i semifinalserien.
– Det här har varit slutspelshockey då den är som bäst, slog han fast i tv-intervjun.