”En hederssak med världscupstävling”
Dyrt men absolut nödvändigt – det är åsikten bland de finländska ryttare som deltar i Helsinki International Horse Show. De stora internationella hoppklasserna kör i gång i kväll. I startfältet finns flera OS-medaljörer.
Det verkar finnas en regel utan undantag. Det tredje veckoslutet i oktober blir det frostnätter och mycket kallt i södra Finland. Det har ryttare, hästar och allt hästfolk fått lära sig den bittra vägen under en stor del av den här tävlingens historia. Chocken att komma till Helsingfors på höstarna för att delta i världscupens andra deltävling är stor. Men det ses som ett jobb, visserligen ett lite annorlunda sådant.
– Visst är det årets höjdpunkt, men bakom kulisserna är livet inte speciellt glamoröst. Det är kallt och trångt. Det krävs mycket tålamod att få det nödvändiga att funge-ra på arenans parkeringsplats där hästarna är inhysta under tävlingarna, säger Terhi Huhtala som har varit med i 17 år i egenskap av Sanna Backlunds hästskötare eller rättare sagt stallmästare. Backlund för sin del har varit med alla år utom en gång, det vill säga 28 år.
- 1. Oslo, Norge, 10–13.10.2013
- 2. Helsingfors, Finland, 17–20.10.2013
- 3. Verona, Italien, 7–10.11.2013
- 4. Stuttgart, Tyskland, 13–17.11.2013
- 5. London, Storbritannien, 17–23.12.2013
- 6. Mechelen, Belgien, 26–30.12.2013
- 7. Leipzig, Tyskland, 16–19.1.2014
- 8. Zürich, Schweiz, 24–26.1.2014
- 9. Bordeaux, Frankrike, 7–9.2.2014
- 10. Göteborg, Sverige, 27.2–2.3.2014
- 11. ’sHertogenbosch, Nederländerna, 20–23.3.2014
- Världscupfinal, Lyon, Frankrike, 17–21.4.2014
- Poäng beaktas från 6 deltävlingar, i vilka de 16 bästa ryttare får poäng. De 18 bästa i ligan får en plats i finalen, i vilken de bästa från de övriga ligorna i världen också deltar.
- Världscupens andra deltävling rids söndag 20.10 cirka klockan 16.
Vi träffar Sanna Backlund och hennes personal i hemmastallet på Pollenpolku i Tervakoski. Förberedelserna inför årets viktigaste tävling är i full gång. Topphästen som Backlund vann bland annat finska mästerskapet på i år, Wiseguy, skall få sina sista gymnastikhopp inför veckoslutets utmaningar. Allt som allt 15 hästar skall i väg till Helsingfors. Det är Backlunds beridare och elever som deltar i junior-, ungdoms- och i de lägre hoppklasserna. Hon själv deltar bara med en häst i år. Resandet till och från Arenan kräver en hel del logistisk kompetens eftersom det är dyrt och ibland omöjligt att få uppstallning på platsen.
Ett skyltfönster utåt
– Tävlingarna är viktiga, men dyra. Att delta med tre hästar som dessutom är uppstallade på området kostar 1 920 euro. Utan uppstallning kostar tre hästars starter drygt 1 300 euro. Men för vårt stall är tävlingarna ett skyltfönster utåt. En del av vår verksamhet är hästförsäljning. Det är viktigt att visa upp våra unghästar, säger Sanna Backlund.
Förmiddagen i stallet är kanske en helt normal förmiddag för stallpersonalen, men ter sig mycket speciell för utomstående. Samtalet om läget i finsk ridsport med Sanna Backlund förs medan hon samtidigt hoppar sin häst, undervisar sin beridare, Susanna Granroth, talar i telefon med sina elever och lugnar ner sin hungrige son som kinkar bakom manegedörren.
Trots alla yttre störande element har hon en perfekt koncentrationsförmåga när hon anrider de höga hindren. Det verkar stämma att näst efter backhoppning är ridsportens banhoppning den sportgren som kräver den bästa koncentrationsförmågan av sin utövare.
Sanna Backlund är bekymrad över läget inom finsk banhoppning.
– För cirka 15 år sedan var Finland inte sist i nordiska och baltiska sammanhang. Norge och Estland låg bakom oss. Nu har Norge för länge sedan gått förbi oss med besked och också Estland flåsar oss i nacken, säger Backlund.
Hon säger att hon är glad över att den finska toppen har fått förstärkning av bröderna Kaarlo och Henri Kovács. Det finns dessutom andra bra namn i den högsta toppen. Kvaliteten på hästarna och ryttarna har dessutom blivit bättre. Men det borde finnas betydligt mycket fler tävlingsryttar på gräsrotsnivå. Bredden borde vara större för att fler ska kunna komma upp till toppen. För att åstadkomma en större bredd borde det ordnas fler högklassiga tävlingar i Finland. Hindermaterialet och banornas botten borde vara bättre.
– Jag ser showen och världscupen som en hederssak för Finland. Om landet inte ordnar en deltävling får inte heller Finlands ryttare möjligheter att starta i världscupen.