Bost lyssnar till och talar med sina hästar
Regerande mästaren Roger-Yves Bost är den största av många stjärnor som ska bjuda publiken på underhållning under Horse Show om ett par veckor.
Tre färska guldmedaljörer och fem andra medaljörer från årets EM-tävlingar i Herning, fyra OS-guldmedaljörer från London och sju ryttare av tio i topp på den internationella rankningen är ett stjärngarde som vilken tävlingsarrangör som helst skulle yvas över.
Starkast av dem alla lyser just nu individuelle EM-guldmedaljören Roger-Yves Bost, som kommer från Frankrike till Helsingfors för att försvara sin världscupsseger från i fjol. Och givetvis finns Finlands EM-lag i sin helhet på plats i Hartwallarenan.
Bröderna Henri och Kaarle Kovács, Maiju Mallat, Satu Liukkonen och Niklas Aromaa får förstärkning av Anna-Julia Kontio och Sebastian Numminen, som ju vann rubbet på Stadion för någon vecka sedan.
Årets Horse Show är den 29:e i sitt slag och tävlingsdirektör Tom Gordin döljer inte sin entusiasm över att i år kanske få fira den miljonte besökaren.
– I fjol hade vi över 50 000 besökare. I år kan vi presentera en stor förbättring för hästar och ryttare, då vi med understöd av Undervisningsministeriet kan bygga en ny större framridningsarena och förbättra underlaget på det gamla framridningsområdet. Nu fyller vi ännu bättre de krav man kan ställa på en femstjärnig tävling, menade Gordin.
Bost får hård konkurrens av rankingettan Christian Ahlmann från Tyskland, individuelle OS-guldmedaljören Steve Guerdat från Schweiz och silvermedaljören Gerco Schröder från Holland, Scott Brash och veteranen Michael Whitaker som red i det brittiska guldlaget i EM, Pénélope Leprevost, Patrice Deleveau och Kevin Staut från Frankrike, Meredith Michaels-Beerbaum från Tyskland, Malin Baryard-Johnsson och Jens Fredricsson från Sverige, alla med imponerande anhopningar av medaljer och internationella framgångar.
Bost tar det dock lugnt.
– Jag kan kanske inte ta med mig min EM-guldhäst Myrtille de Paulois, för hon blev lite ansträngd i sin senaste tävling i Lausanne. Så jag räknar inte med att vinna cupen, men kanske någon av de mindre tidshoppningarna, sade Bost på sitt lite blyga och anspråkslösa sätt under gårdagens presskonferens i Helsingfors.
Sommarens EM-guld var den 47-åriga ryttarens första individuella medalj på seniornivå. Han vann VM-guld med det franska laget redan år 1990 i Stockholm.
– I Herning tävlade jag framför allt för vårt lag, jag tillhörde inte de individuella favoriterna. Laget blev bara fjärde men Myrtille de Paulois hoppade fantastiskt hela veckan. Vi hade ju ingen press på oss så jag kunde rida utan att stressa. Under finalrundan pratade jag med min häst hela tiden och hon hjälpte mig verkligen i den sista hinderkombinationen, berättade Bost om sina EM-ritter.
Om hans seger var otippad var den desto populärare. Bost är ingen stilryttare, men ingen kan ifrågasätta hans genuina kärlek till sina hästar, som i sin tur gör allt för sin ryttare.
– Min stil hänger kvar från tiden som ponnyryttare, och sådant är svårt att ändra på. Men det är inte så att jag försöker forma hästarna efter min ridstil. Tvärtom, jag lyssnar på mina hästar och anpassar mitt ridsätt efter varje enskild häst, sade Bost.
Världspremiär i dressyrduell
Förutom hoppning bjuder Horse Show också på fartfyllda showinslag och dressyr på högsta nivå. Det blir världspremiär med en knockouttävling i dressyr på Grand Prix-nivå.
Två ekipage uppträder samtidigt på arenan och visar samtidigt upp de svåraste rörelserna som piaff, passage och piruetter. En jury utser vinnaren, som går vidare till följande omgång.
Finlands EM-ryttare Mikaela Lindh och Stella Hagelstam får mäta sig med ryttare från Storbritannien, Danmark, Sverige och Estland.