Globala jihads stigande stjärna
Abu Bakr al-Baghdadi är en man med ett mål: han ska förverkliga den döda al-Qaida-ledaren Usama bin Ladins vision om ett muslimskt kalifat. Att erövra Mosul och områdena runt omkring är ett steg mot att förverkliga den visionen. Men i al-Baghdadis version av den muslimska staten verkar det inte räcka med att vara rättrogen, man ska vara rättrogen på rätt sätt – annars riskerar man livet.
Det är inte mycket man vet om mannen som leder den extremistiska sunnimuslimska gruppen Isis (Den islamiska staten i Irak och Syrien, eller, som den ibland kallas: Isil, Islamiska staten i Irak och Levanten). Hans ursprungliga namn är enligt al-Jazira Ibrahim Awwad Ibrahim al-Badri och han föddes i Samarra 1971. Han ska ha suttit fem år i fängelse efter att ha gripits av amerikanska trupper i Irak 2005 och sägs ha studerat islam vid Bagdads universitet.
2010 blev al-Baghdadi ledare för Isis och det var då som gruppen började växa. Han var en av de få som inte svor lojalitet mot al-Qaidas nästhögsta ledare Ayman al-Zawahiri när bin Ladin dödades 2011 – eftersom han ansåg sig ha fått uppdraget att skapa ett kalifat av bin Ladin själv. al-Baghdadi var också den som såg det strategiska i att utnyttja det kaotiska läget i Syrien för att sprida sin agenda.
Han skickade in en medhjälpare för att grunda en jihadistgrupp, Nusra-fronten, som snabbt fick rykte om sig att vara effektiv och dödlig. Men sedan ville han förena grupperna – vilket Nusra-gruppen opponerade sig mot. Då började grupperna i stället strida mot varandra.
Det fick al-Qaida-ledaren al-Zawahiri att se rött och kräva att Isis skulle lämna Syrien.
Det har gruppen inte gjort, utan i stället har den på grund av sin effektivitet och skoningslöshet lagt under sig stora områden av Syrien. Den senaste tiden har den ändå förlorat en del av områdena – men har nu då i stället tagit över delar av Irak.
Isis ser till att hålla kontrollen över strategiska tillgångar som oljefält och kraftverk. Gruppen finansierar sin verksamhet och de tusentals utländska jihadisternas löner med intäkter från olja och elektricitet.
al-Baghdadi och hans soldater har rykte om sig att vara mycket disciplinerade och helt hänsynslösa. Motståndare och konkurrenten om makten mejas bokstavligen ner – det finns ett antal gryniga videor där fångar, också civila, eller rivaliserande ledare halshuggs. Tidigare allierade kan bli fiender över en natt och bekämpas brutalt.
I de områden som Isis tar över är de kristna i fara, men också de muslimer som enligt gruppen inte är tillräckligt fromma. I de områden där al-Baghdadis män tagit över i Syrien har kvinnorna tvingats börja bära nikab (den heltäckande slöjan som lämnar enbart ögonen synliga) och musik har förbjudits.
– Om världen inte är rädd för al-Baghdadi så är den dåraktig. Den vet inte vad som kommer att drabba den i framtiden, säger en av al-Baghdadis anhängare i Syrien till nyhetsbyrån Reuters.
Isis tros ha omkring 10 000 beväpnade soldater – och många bedömare anser att Isis redan är lika mäktigt som al-Qaida, om inte mäktigare. Ockupationen av Mosul och en allt större del av Irak kan vara startskottet för en större regional konflikt. Risken finna för att al-Baghdadis namn kommer att bli vardagsmat i nyhetsflödet.