Marine Le Pen ger knappast upp
En avvärjningsseger som kan bli en pyrrhusseger. Så kan man kalla resultatet i regionalvalet i Frankrike.
En samlad front mot det franska populistpartiet Nationella Fronten (NF) gav önskat resultat ur socialisternas och center-högerns synvinkel sett. NF lyckades inte upprepa framgången från den första valomgången i den andra omgången i söndags. Partiet fick inte majoritet i någon av regionerna, som det hade hoppats på.
Men det berodde mest på den taktik som president François Hollandes socialistparti gick in för. Partiet drog bort sin kandidat i två regioner och uppmanade sina väljare att rösta på den moderata högern i stället. Taktiken är inte ny, den tillämpades åtminstone i presidentvalet 2002, den gången för att "rösta bort" partiledaren Marine Le Pens far Jean Marie Le Pen som ställde upp mot Jacques Chirac i den andra omgången, efter att socialisternas Lionel Jospin slagits ut i den första.
Regionvalet handlade inte bara om lokal maktfördelning. Valet betraktades med viss nervositet som en informell opinionsundersökning om Marine Le Pens möjligheter att ta hem segern i presidentvalet 2017. Eftersom NF inte fick majoritet, räknade de mest optimistiska motståndarna med att hennes chanser är små. Men då drar man alltför förhastade slutsatser av valutgången.
Visserligen sägs det ha varit främst passiva vänsteranhängare som man lyckades locka att lämna sofflocket och bege sig till vallokalerna för att rösta. Men det gäller också att komma ihåg att NF ändå fick nästan sju miljoner röster och att partiet ständigt har lyckats öka sitt stöd vid varje val – något Marine Le Pen var noga med att påpeka i talet inför sina anhängare efter att resultatet blivit klart.
Det borgerliga lägret är dessutom splittrat. Förre presidenten Nicolas Sarkozy ville inte vara med i fronten mot NF. Sarkozy är dessutom så omstridd som person att hans ställning bland de egna är allt annat än klar.
Både regeringen och den moderata oppositionen vet att de måste skärpa sitt budskap om de ska lyckas hålla NF på mattan.