Givmildheten håller i sig
Julen är en glädjens högtid. Många får bidrag till både mat och klappar.
Finländarna har visat prov på sin givmildhet i höst i och med det stora antalet flyktingar som kommit hit. Det är många som gett ekonomiska bidrag, tid, engagemang och skänkt saker och kläder till insamlingar ända sedan flyktingströmmen tog fart efter sommaren.
Julen är traditionellt den tid då finländarna brukar öppna plånboken för att dela med sig till mindre bemedlade.
Frälsningsarméns informationschef Eija Kornilow säger i HS (9.12) att erfarenheterna visar att då det är dåliga tider vaknar människorna upp och vill hjälpa.
Finland befinner sig mitt inne i en ekonomisk kris och antalet hjälpbehövande är stort.
Det är ett faktum att finländarna har allt mindre pengar att röra sig med och att klyftan mellan dem som har pengar och de som lever i fattigdom har vuxit under det senaste året.
I oktober var drygt 337 000 finländare arbetslösa, nästan 18 000 fler än vid samma tidpunkt i fjol. Antalet långtidsarbetslösa har också ökat, de är nu 113 000 mot 111 000 för ett år sedan.
Men inte ens jobb är en garanti för att klara sig undan fattigdom. Kortvariga jobb och deltidsanställningar gör att många har det kämpigt med ekonomin. Speciellt utsatta är barnfamiljer. En extra sårbar grupp är ensamföräldrarna. Där gör också nedskärningar i olika bidrag att den ekonomiska situationen har blivit kämpigare. 117 000 barn, nästan 11 procent av alla barn i Finland, lever i familjer där föräldrarna har låga inkomster.
De frivilliga och de organisationer som upprätthåller matutdelningsställen får gång på gång höra hur viktiga de är och kan intyga att behovet av mathjälp är stort och växande.
Nu för tiden finns det många olika sätt att kanalisera hjälp och bidrag till hjälpbehövande. Förr var Frälsningsarméns julgrytor ett tecken på att julinsamlingen kommit i gång. Den inleds officiellt på måndag eftermiddag med ett jippo på järnvägsstationen i Helsingfors och i Kampens köpcentrum. I köpcentret placeras i år världens största jättegryta som en symbol för den ökande fattigdomen.
Finlands Röda Kors och Mannerheims barnskyddsförbunds insamling Jul i sinnet riktar in sig speciellt på barnfamiljer. Insamlingen har som mål att få ihop en rekordsumma på drygt 1,5 miljoner. Man delar ut 22 000 presentkort à 70 euro till livsmedelsbutiker, i fjol delade man ut 18 000 presentkort. Alltför att bidra till julstämningen.
Maten är en viktig del av julen och stämningen. Men också julklapparna och hälsningarna bidrar till att skapa stämning. På nätet finns också olika kanaler för att förmedla julklappar. I Väst -och Östnyland har juniorhandelskamrarna ordnat sin traditionella Julträdet-insamling som månar om barnens välbefinnande.
Nationella och lokala Facebook-grupper som förmedlar gåvor och matbidrag vidare till hjälpbehövande har också blivit vanligare. I grupper där föräldrar får önska klappar till sina barn och sej själva finns vardagliga och nyttiga saker som långkalsonger, pyjamasar, simhallsbesök, brädspel, någon leksak. Också här syns att viljan att hjälpa är stor.
Det är glädjande att hjälpviljan och givmildheten håller i sig, trots ett till synes kyligare samhällsklimat. De många kanalerna gör att var och en på ett lätt sätt kan hitta den mottagare man helst vill glädja. Glädjen och omtanken ger värme både åt givaren och mottagaren.