En farlig kombination

Marine Le Pen har lyckats med åtminstone en sak. Hon har putsat upp fasaden på Nationella fronten (NF), partiet som hennes far Jean Marie Le Pen grundade. Hon var så grundlig att hon ville ha sin far ut ur partiet för att skaka av sig resterna av "den gamla" imagen.
Det lyckades inte helt och hållet, men hennes målmedvetna strategi för att få NF att framstå som ett äkta franskt parti som stadigt står på franska värden har gått hem hos väljarna. Det visar resultatet av den första valomgången i det franska regionalvalet förra söndagen, det första valet efter terrordåden i Paris den 13 november. Om det går lika bra i den andra valomgången den 13 december får NF makten i åtminstone någon av regionerna.

Det skulle innebära en ytterligare stärkt maktposition, eftersom det nya lokalstyret har mycket att säga till om när det gäller ekonomi och utbildning. Dessutom skulle det ytterligare förbättra Marine Le Pens chanser i presidentvalet 2017. Nationella fronten klarade sig bra redan i EU-valet i fjol.
Inte att undra på att president François Hollandes socialistparti och förre presidenten Nicolas Sarkozys konservativa parti står med kalla fötter.
Hollandes popularitet steg visserligen efter bombdåden i Paris. Men det blev inget ordentligt lyft, så dåliga var hans stödsiffror före den fruktansvärda fredagen. Flera väljare som röstade på Nationella fronten förra söndagen sade utan omsvep att de gjorde det för att uttrycka sitt missnöje med Hollande och den sittande regeringen. Det ger förstås anledning till att försiktigt hoppas att NF:s framgång inte står på särskilt stadig grund.

Det farligaste vore ändå att med säkerhet räkna med att NF:s stöd är av övergående art. Orsaken är den franska ekonomin där arbetslöshetssiffrorna nådde nytt rekord i höstas. När folk är utan jobb och missnöjda i största allmänhet med sin regering är det lätt för populistiska partier i opposition att locka till sig väljarna med allehanda löften.
Och trots att Marine Le Pen polerat Nationella frontens fasad ser det likadant ut bakom den som det gjorde förr. Hon har aldrig stuckit under stol med att hon anser att Frankrike bör lämna EU och i stället bilda allianser med stater enligt eget tycke. Nationella fronten har förblivit ett invandringsfientligt parti, även om Frankrike inte har varit särskilt utsatt för ett ökat tryck att ta emot fler invandrare. Le Pen sätter likhetstecken mellan invandring och farliga muslimer, en strategi som fungerade bra efter terrordåden i november.
Marine Le Pen är en karismatisk person. När den egenskapen kombineras med partiets upputsade image medan grunden är densamma som förr uppstår en förrädisk cocktail.
I synnerhet som också Hollande har tvingats utlysa undantagstillstånd, ge polisen mera makt och stänga gränserna efter terroristdådet.

Andra EU-länder följer uppmärksamt med utvecklingen. Nationella frontens framgångar sporrar EU- och invandringsfientliga partier i andra länder, inklusive Tyskland, att anamma Le Pens taktik. Också länder som tidigare varit öppna för att ta emot flyktingar från Syrien, Irak och Afghanistan har stramat åt sin flyktingpolitik och det sker dessutom utan större protester inom respektive land.
Nationella fronten utropade triumferande att det gamla systemet dog natten till måndagen. Man kan bara hoppas att det är en felbedömning.