Skottland största utmaningen
Brittiska Labours nye ledare har en lång väg att gå i Skottland.
Det kanske mest intressanta i valet av Jeremy Corbyn till brittiska Labours nye ledare är att han inte förefaller att lämna någon oberörd.
Få tror att den 66-årige Corbyn ska klara av att förnya Labour. Han säger också själv att med honom går Labour tillbaka till sina rötter – en känga åt blairisternas "Nya" Labour, förre partiledaren och premiärministern Tony Blairs linje. Blair förde Labour högerut – alltför långt högerut, ansåg många.
Kärnan i Corbyns budskap förra lördagen var att han vill kämpa mot ojämlikhet och åtstramningar men också mot den globala fattigdomen, krig och osäkerhet.
Det är ett avståndstagande från den politik Blair förde och som ledde till att Storbritannien blev USA:s parhäst i invasionen i Irak i mars 2003.
Corbyn är kanske ingen förnyare – om man inte räknar en återgång till Labours ursprungliga politik som någonting nytt – men under det första dygnet efter att han valts fick Labour drygt 15 000 nya medlemmar. Uppsvinget har fortsatt.
Det är förstås möjligt att den uppåtstigande trenden inte håller i sig även om de nya Labourledarna gärna vill framställa det på det sättet. Ett uppsving i medlemsantalet kunde noteras också 2010 när Ed Miliband valdes till partiledare.
Klart är i alla fall att Labour erbjuder de brittiska väljarna ett klart alternativ till de konservativa Tories – på gott och ont.
Corbyn har stämplats som populist och det sades inför Labours partikongress att partiet aldrig förr har haft så dåliga kandidater för partiledarposten som den här gången.
Oberoende av vem man hade valt och oberoende av vilka meriterade personer som hade ställt upp är det klart att Labour har ett styvt jobb framför sig om partiet vill återta sin position. Tories triumferade i det senaste valet och partiledaren och premiärministern David Cameron gick något oväntat starkare ur valet.
Men det är inte bara Tories som vållar Labour huvudbry. Den största akilleshälen är Skottland. Skottlands självständighetssträvanden har inte avmattats och det är en av Corbyns största utmaningar att övertyga skottarna om att det är bättre att förbli en del av det förenade kungadömet UK än att bli självständiga.
Jeremy Corbyn lovade därmed att Labour kommer att göra allt för att återta sin position och få förnyat förtroende bland skottarna. Han försäkrade att Kezia Dugdale, den enda Labourpolitikern som i Skottland innehar en tung post, kommer att föra en stark kampanj för Labour i Skottland.
Det blir ingen lätt match. Skottlands första minister Nicola Sturgeon ligger flera tiotals procentenheter före Dugdale i opinionsmätningarna. Stödet för Labour har sjunkit med tre procentenheter sedan maj medan stödet för självständighet har ökat med två procentenheter under samma tid.
En knapp majoritet, 51 procent av skottarna säger nu att de stöder självständighet. En bitter kalk för Labour, som alltid har legat hästlängder1 före Tories just i Skottland, är att stödet för Tories har ökat medan allt färre nu skulle rösta på Labour. Skillnaderna i stödet är närmast marginella.
Visserligen kan Labour och Corbyn kanske trösta sig med att opinionsmätningarna i Skottland gjordes innan Corbyn blev vald. Åtminstone i teorin kan opinionen svänga om Labour lyckas utverka att de löften som Westminster gav i fjol uppfylls.
Troligare är det ändå att det blir en ny folkomröstning. En sådan lär redan förberedas och svaret kan den här gången bli ett nej till att förbli en del av Storbritannien.