Det behövs många röster
Medierna genomgår en revolution. Första prioritet måste ändå vara att bibehålla rösternas mångfald.
Det har knappast kunnat undgå någon att mediebranschen genomgår en grundläggande omvälvning. Det som nu sker – digitaliseringen – kan närmast jämföras med omvälvningen i Europa efter att uppfinnaren Johannes Gutenberg utvecklat tryckkonsten. Det innebar en revolution för den mekaniska tryckkonsten och för massdistributionen av böcker och tidningar. Det lade grunden för dagstidningarna, som i sin tur har haft en avgörande betydelse för samhällsutvecklingen och demokratiseringen.
Demokratin i ett västerländskt mångpartisystem bygger vid sidan av den allmänna rösträtten och de grundläggande institutionerna på offentligheten. Den offentliga debatten behövs för att olika åsikter ska kunna föras fram och brytas mot varandra. Det är en debatt som i hög grad förs i och via medierna.
Därtill har medierna en viktig roll som kritiska granskare av makthavarna. Det är särskilt betydelsefullt i ett land som Finland där konsensus styr och man gärna tiger på två språk.
Den medieomvälvning vi nu bevittnar är ingalunda den första. Vi har haft en livskraftig partipress och lokalpress. I dag är de flesta tidningar fristående men antalet har minskat dramatiskt på 50-60 år. Etermedierna har tillkommit och kanalerna har ökat i och med digitaliseringen.
De finlandssvenska tidningarna har sin givna och viktiga funktion i Svenskfinland men också för det finska Finland och Norden. Tidningsägandet har under de senaste åren koncentrerats. KSF Media äger alla svenska tidningar på sydkusten – HBL, Borgåbladet, Östra Nyland, Västra Nyland samt tvåspråkiga Hangötidningen och finska Loviisan Sanomat. De österbottniska tidningarna Vasabladet, Österbottens tidning (tidigare Jakobstads tidning och Österbottningen), Sydösterbotten och Pietarsaaren Sanomat ägs av HSS Media. Åbo Underrättelser ägs bland annat av Stiftelsen för Åbo Akademi.
På veckobas utkommer Folktidningen Ny Tid som nu för tiden är en fri vänstertidning medan det socialdemokratiska Arbetarbladet är en nättidning.
I KSF Medias tidningar ändras under de närmaste månaderna det redaktionella arbetet så att det inte längre enbart utgår från de olika tidningarna. I stället kommer vi att arbeta tillsammans kring det material som är gemensamt i alla tidningar. Inom HSS Media och Svenska Yle har det redaktionella arbetet redan länge gjorts gemensamt, över redaktionsgränserna.
Mycket är i praktiken ännu öppet. Planen är att opinionsredaktionen blir gemensam för KSF Medias tidningar. På HSS Media har man valt en annan lösning, i de österbottniska tidningarna hör ledarna till de texter som uttryckligen inte är gemensamma.
På HBL, Västra Nyland, Borgåbladet och Östra Nyland står vi inför uppgiften att fundera på hur vi ska kunna samarbeta och ändå bevara mångfalden av röster och åsikter.
Ledartexterna skiljer sig från andra journalistiska texter genom att de ska uttrycka tidningens linje i olika frågor. På nyhetsplats rapporterar man och redovisar för olika ståndpunkter men på ledarplats slår tidningen fast vilken åsikt "tidningen" har. Sedan länge har alla finlandssvenska tidningar ändå haft signerade ledare och därmed förknippas texterna också med skribenterna.
Tanken är att KSF Medias tidningar i framtiden dels ska ha gemensamma ledare som återfinns i alla tidningar, dels ledare som publiceras i bara en tidning. Det innebär att tidningarna kan ha olika linjer, åtminstone i lokala frågor. De gemensamma ledarna skulle vara de som tar upp allmänna frågor. I dem har HBL, VN, Bbl och ÖN ibland haft rätt olika linjer. Färska exempel är inställningen till arvsskatten och den obligatoriska skolsvenskan. Det som förenar oss är givetvis att vi värnar om det svenska och tvåspråkiga Finland och försvarar tolerans.
Vi vill bevara mångfalden men det kan det leda till att tidningarnas linjer framstår som otydliga. Förändringen kan alltså leda till ledarsidorna skulle fungera som ett slags åsiktstorg. Å andra sidan kan det vara naivt att tro att en gemensam opinionsredaktion kan stå emot en likriktning. Vi jobbar på en lösning gör att vi kan bidra till att Svenskfinland har en mångfald av röster.