Sport(sligt) till ligan
Vanligtvis välunderrättade Ilta-Sanomat gick i tisdags ut med nyheten att ishockeylaget Vasa Sport, som för tillfället spelar i nästhögsta divisionen Mestis, genom ett kassaskåpsavtal skulle skänkas en plats i FM-ligan nästa säsong, oberoende av sportslig framgång.
Vasa Sports ledning förnekade att något avtal existerar, medan FM-ligans vd Kimmo Rannisto antydde att förhandlingar förts.
FM-ligan i ishockey har i tretton år varit en sluten krets. Orsakerna är ekonomiska – hockeyns finrum ville ge ligalagen trygghet att våga investera och jobba på lång sikt. Elitidrott är underhållning, och underhållning är business.
Vasa Sport tillhör de lag som offrats på affärstänkandets altare och snuvats på sin idrottsligt sett rättmätiga plats i ligan trots att man vunnit Mestis 2009, 2011 och 2012.
Hockeyvärlden är överens om att Sports öde varit ledsamt och orättvist, och när Jokerit nu lämnar FM-ligan för spel i KHL ser man en chans att rätta till misstaget. Ekonomi är fortfarande högst relevant, och där har Sport de bästa förutsättningarna. Ligan vet också att den skulle gagnas av ett österbottniskt lag med stark fankultur.
En sista kompromiss mellan affärstänkande och idealism kunde lyda att Sport får köpa Jokerits ligalicens men även Mestis segrare stiger direkt. Två nya lag skulle fräscha upp intresset för FM-ligan.