Karalahti fick vad han är värd
Jere Karalahtis långa avstängning kan kännas både för strängt och orättvist. Men då man blir avstängd för tredje matchen i följd måste straffet vara kännbart.
Karalahti inledde säsongen med att vara avstängd tre matcher efter att den kontroversiella backen crosscheckat Jokeritbekantingen Nichlas Hardt i SHL-slutspelet i våras.
Då HV71-backen gjorde comeback blev matchen inte mer än 13 minuter gammal innan han satte in en tackling i huvudet på Brynässpelaren Petr Vrana.
Karalahti stängdes av sex matcher varav en omvandlades till böter.
Då Karalahti spelade sin första match efter den andra avstängningen slutade det på värsta tänkbara sätt.
Karalahti fick igen lämna matchen med ett matchstraff i bagaget efter att han kört en klubba i ansiktet på Ryan Lasch – en annan Finlandsbekant.
Domen blev mycket hård. Karalahti stängs av för tio matcher varav tre omvandlas till böter.
Det stränga straffet har väckt starka reaktioner både i Sverige och i Finland.
Efter crosscheckingen på Lasch fanns det många som var beredda att skicka Karalahti tillbaka till Finland medan en del hävdade att han får ett strängare straff och lider av sitt namn och sitt rykte.
Samma åsikter upprepades då straffet kungjordes.
Och visst förstår jag i princip dem som tycker att straffet inte är i linje med brottet.
Karalahti lyfter armarna och klubban för att skydda sig då Lasch kommer åkande mot honom. Lasch är en rätt kort spelare och får en smäll i ansiktet och blir liggande.
Om det bara handlat om Karalahtis klubba i Laschs ansikte hade tio matchers avstängning varit på tok för mycket och snudd på justitiemord.
Men det handlar tyvärr inte bara om en isolerad incident. Det handlar inte heller bara om en spelare som upprepade gånger gjort övertramp.
Nej, det handlar om en spelare som inte bara har en lång historia av tveksamma tacklingar utan om en spelare som i tre matcher i följd åkt i duschen för smällar mot motståndares huvud.
Då är det inte längre lika relevant varför Karalahtis klubba träffar Laschs huvud, huruvida Lasch filmar eller inte (som Karalahti själv påstår) eller om det är otur för Karalahti då han ska ta beslut om hur han skyddar sig under bråkdelen av en sekund.
Om man för tredje matchen i följd, som man fått spela, sänker en motståndare med en smäll mot huvudet kan man inte längre peka på förmildrande omständigheter. Man kan inte heller skylla på tillfälligheter, på otur eller på yttre faktorer. Då får man ta sitt ansvar som spelare och ta det straff man får.
Om Karalahti spelat tio matcher efter sin förra avstängning hade tio matcher för klubban i Laschs ansikte känts som en för hård dom.
Då incidenten inträffar i comebackmatchen efter att han stängts av också i föregående comebackmatch känns det stränga straffet välkommet.
Det är dags för Karalahti att se till att det blir säkert att möta honom i rinken. Nu har han tid att fundera hur han ska använda sina armar och sin klubba i tacklingssituationer i fortsättningen.
Vi vill inte se en till motståndare ligga på isen efter att ha fått en smäll mot huvudet av Karalahti.