Henric Borgström: Svenskt stridsflyg efterfrågas
Det svenska stridsflygplanet JAS Gripen från Saab i Linköping, och sannolikt medtävlande när Finland väntas beställa nytt på 2020-talet, valsar nu runt i internationell press.
När Frankrike i november bad om kraftfullt flygstöd i kampen mot IS i Syrien skickade Sverige i stället ett transportflygplan. Den borgerliga oppositionen ville tillfredsställa det franska önskemålet. Och den socialdemokratiske försvarsministern Peter Hultqvist var i början med på noterna.
Men partikollegan utrikesminister Margot Wallström ville inte sända stridsflyg och koalitionspartnern Miljöpartiet sade som väntat nej. Detta trots att det endast skulle handla om spaningsflyg, en av versionerna i JAS – jakt, attack, spaning.
Medan debatten pågick på hemmaplan inledde Thailand en överraskande stridsövning tillsammans med Kina. Thailändarna har köpt tolv Gripen som finns på flygbasen Korat 250 kilometer nordost om Bangkok mot Kambodja. Där finns också spaningsutrustningen Erieye (med ursprung i Ericsson telekom) på Saabs civila flygplan som man upphört att tillverka, och dessutom Ericssons Giraffer för luftövervakning plus ett okänt antal 40 mm luftvärnskanoner från Bofors, numera ägt av Saab.
Thailands militärregering har ställt i utsikt att beställa ytterligare sex Gripen, vilket dock är en känslig fråga för svenska regeringen så länge militären inte genomför det utlovade fria parlamentsvalet.
Dessutom vilar regeringen på en het fråga om förbud mot vapenexport till diktaturer, vilket en utredning föreslog i juni. Stats- och försvarsministrarna anses inte vilja driva igenom förslaget. Statsminister Stefan Löfven har för övrigt varit metallarbetare i Hägglunds i Örnsköldsvik, som tillverkar pansarfordon. Försvarsminister Peter Hultqvist betraktas som klart försvarsvänlig trots vapenfri värnplikt bakom sig.
Vid stridsövningen mötte fem av Thailands Gripenplan sex kinesiska ryskkonstruerade Sukhoi SU-27, vilket överraskade andra regeringar i Sydostasien som är i konflikt med Kina om territorialvatten och småöar i sydkinesiska sjön. Någon utvärdering av övningen är inte känd, men Gripens fördel är korta landningsbanor på skogsvägar.
Saab förbereder nu leveranser och tekniköverföring till Brasilien som hösten 2014 beställde 36 Gripenplan, de flesta licenstillverkas utanför Sao Paulo. Oroande rapporter om en allt sämre brasiliansk ekonomi har ännu inte påverkat affären.
Vidare ser det som om Saab får en ny chans i upprustningen av Indiens flygvapen efter att ha förlorat i ett tidigare skede. Men Indiens regering bantar nu beställningen av planerade 126 Rafale från Dassault då de franska planen blev dyrare än väntat.
Dessutom har Saab köpt Karlskronavarvet som lyckats få beställning på två ubåtar till svenska marinen plus modernisering av två.
Det är med stort självförtroende börsnoterade Saab inom Wallenbergsfären nu diskuterar med tiotalet länder om nya stridsflyg. Aktien slog ”all time high” i december.
Henric Borgström
är ekonomijournalist sedan mer än 40 år i svensk press, radio och tv.