Exposionen kan vara självmordsdåd
Turkiets president Recept Tayyip Erdogan säger att en syrisk självmordsbombare tros ligga bakom explosionen i Istanbul, skriver nyhetsbyrån Reuters.
Minst tio personer har dödats och 15 har skadats i explosionen vid Sultanahmet-torget, enligt ett uttalande som publicerats på guvernören i Istanbuls webbsida.
– Vi misstänker kopplingar till terrorister, säger en anonym regeringstjänsteman till nyhetsbyrån AFP.
- Sultanahmet-torget (Sultanahmet Meydani) är anlagt på den öppna platsen mellan de världskända turistattraktionerna Blå Moskén och Hagia Sofia.
- Därmed kan torget ses som turismens nav i Istanbul.
- Dock är det relativt få turister som bor i stadsdelen Sultanahmet. Det är en av Istanbuls äldsta, och därför präglad av låg bebyggelse och vindlande gränder – inte perfekta platsen för stora hotellanläggningar
-
Sultanahmet ligger på en udde som sluttar sydostligt ner mot Bosporen, i den europeiska delen av Istanbul.
Myndigheterna utreder vilken typ av explosiva ämnen som använts och vem som ligger bakom explosionen, enligt uttalandet från guvernörens kontor.
Rörliga bilder hos CNN:s turkiska kanal visar mängder av poliser på platsen, vissa försedda med sköldar. Många människor rör sig på torget, flera filmar med kameror och mobiler. Enligt tidningen Hürriyet finns turkar och tre tyska turister bland de skadade.
Hörde smällen
Stadsdelen är en av Istanbuls äldsta och hyser flera av stadens mest berömda sevärdheter, däribland Blå moskén och Hagia Sofia.
Jens Odlander, generalkonsul vid Sveriges generalkonsulat i Istanbul, säger till TT att han hörde smällen och nu ljuder i stället sirener från utryckningsfordon.
– Vi hörde explosionen, den ägde rum på andra sidan Gyllene hornet. Vi följer naturligtvis nyhetssändningarna och har varit i kontakt med Istanbuls civila myndigheter.
– Nu väcks naturligtvis frågan om det befann sig några svenskar på plats och det ska vi försöka ta reda på, men det kan ta tid, fortsätter han.
Få charterturister
Just nu är det lågsäsong för turismen.
Stefan Chatzopoulos, informationschef vid Air Tours säger att det är lågsäsong för turism just nu.
– Vi har inga på plats just nu. De som åker närmast är bokade för en resa i övermorgon. De har ännu inte hört av sig angående om de vill avboka sin resa. Januari är generellt den absolut sämsta månaden överlag när det gäller storstadsresande. Man åker på skid- eller sol och badsemestrar i stället.
Istanbulbon Dogukan Yüceboy, som HBL talat med, är skakad av händelsen, men inte helt överraskad.
– Sedan en tid tillbaka har jag försökt undvika folktäta områden av säkerhetsskäl. Krig pågår i våra grannländer, det är också oroligt i sydöstra Turkiet. Turkiet brinner och vi känner oss rädda och handfallna inför det som sker. Jag vill inte se bilder på döda och skadade i nyheterna, jag hoppas på fred. Som Atatürk sade "Fred hemma, fred i världen".
De senaste månaderna har flera dödliga attacker skett i Turkiet. I oktober attackerade två självmordsbombare en folkmassa med fredsaktivister i huvudstaden Ankara och 103 människor dog. Det var den blodigaste attacken i Turkiets moderna historia.