Polisen håller gatupatrullerna under uppsikt
Polisen håller noga uppsikt över de så kallade gatupatrullerna i Joensuu. Polisen tog ett samtal med de mörkklädda männen genast då de dök upp på gatorna för ungefär en månad sedan.
– Vi söker oss till dem och följer med vad det är för tankar som rör sig bland dem, säger överkommissarie Vesa Kostamo vid polisen i östra Finland.
Strängare än så här kan polisen inte ingripa om inte patrullerna gör sig skyldiga till brott eller orsakar ett konkret hot.
– Om det ens lite ser ut som att de tänker gå över gränsen för det lagliga eller den goda smaken så ingriper vi genast. Här i Joensuu lärde vi oss ganska mycket av slutet på 90-talet (då staden hade problem med skinheads).
Polisen i Joensuu har inte fått några direktiv av Polisstyrelsen utan har själv utarbetat sin praxis.
Väcker oro
Polisöverdirektör Seppo Kolehmainen säger till FNB att polisen inte godkänner gatupatruller som är ute i rasistiskt syfte. Polisen ingriper också om någon större grupp beter sig på ett sätt som stör andra. Å andra sidan kan polisen inte kroppsvisitera medlemmar i en patrull om det inte finns anledning att misstänka dem för något brottsligt.
I Joensuu har gatupatrullerna rört sig i stadens centrum på helgkvällar och -nätter. Enligt polisen har de mest hållit sig för sig själva.
Gruppen i Joensuu kallar sig Soldiers of Odin. På sin webbplats beskriver de sig som en rikstäckande grupp som patrullerar på gatorna för att trygga säkerheten. De beskriver sig som "fosterländska och invandringskritiska" och hävdar att muslimer och invandrare ökar kriminaliteten och gör samhället otryggt.
Såväl polisen i Joensuu som polisdirektören har kontaktats av oroade medborgare. Kolehmainen säger att oron ökade sedan det i tisdags framkommit att ledarna för Soldiers of Odin har en kriminell bakgrund.
Även studentkåren vid Östra Finlands universitet har uttryckt sin oro.
– Soldiers of Odin-gruppens gatupatruller är ett hot mot våra studenters och deras anhörigas psykiska och fysiska välmående.
Polisen ansvarar för gatorna
Att situationen i Joensuu väcker oro är lätt att förstå också historiskt sett. Staden fick ett dåligt rykte då skinheads under 90-talet väckte fruktan på gatorna. Bland annat flydde en amerikansk basketspelare som spelade för stadens lag från orten. Skinheadsen slog också till mot flyktingförläggningar.
Soldiers of Odin har åtminstone ännu inte synts till utanför stadens förläggningar.
– De har sagt att de inte har några baktankar, att de endast vill göra gatorna trygga, men vi ser redan till att gatorna är trygga och ingenting har ändrats på den punkten, säger Kostamo.