Spaniens socialister väljer mellan pest och kolera
För en dryg vecka sedan gjorde Socialistpartiet i Spanien sitt sämsta parlamentsval någonsin, och dess närmaste framtid ser om möjligt ännu sämre ut.
Socialisterna bestämmer i praktiken vilken regeringsbasen blir. Oturligt nog för partiet hotar båda alternativen att rasera partiets väljarstöd.
Socialisterna blev näst största parti i valet med 90 av de 350 sätena i parlamentet. Det konservativa partiet Partido Popular (PP) förblev största parti med 123 mandat men fick inte längre egen majoritet.
- Spaniens nya parlament samlas för första gången den 13 januari.
- Därefter utser kung Felipe VI en premiärminister-kandidat och parlamentet röstar om sitt förtroende för kandidaten.
- Om ingen premiärminister-kandidat fått parlamentets förtroende inom två månader efter den första förtroende-omröstningen ordnas ett nytt parlamentsval.
- Enligt en enkät som publicerades vid jul vill mindre än en tredjedel av spanjorerna ha nyval. Också av de som vill det uppgav få att de skulle byta parti.
Tredje störst blev vänsterpartiet Podemos och fjärde störst mittenhögerpartiet Ciudadanos. Redan i förhandsspekulationerna gissade man att Ciudadanos skulle bli PP:s regeringspartner eller stödparti för en minoritetsregering, men partiets röstskörd blev så liten att Ciudadanos och PP inte får en majoritet ens tillsammans.
Därför kan socialisterna nu bestämma om de ska gå med som andra parti i en regering som leds av PP eller om de ska försöka bilda regering med hjälp av Podemos och de mindre vänsterpartierna.
PP vill fortsätta spara
Socialisterna är inte lockade av en ställning som hjälpparti till PP. Även om socialisterna skulle kunna förhandla fram gynnsamma villkor för regeringsmedverkan skulle det vara förödande för partiets trovärdighet.
Socialisterna byggde sin kampanj på att PP:s tid vid makten skulle vara över och att dess ledare Mariano Rajoy skulle tvingas bort från premiärministerposten. Socialisternas ordförande Pedro Sanchez meddelade i god tid att han kommer att rösta emot alla regeringar som leds av PP.
En PP-ledd regering skulle fortsätta med den strama och impopulära ekonomiska politiken. Ett varnande exempel på hur det kan gå om man stödjer sådan politik är det grekiska systerpartiet Pasok, som krympte till ett litet parti efter att ha varit med och skurit ner de sociala stöden.
– Det skulle vara mycket svårt för socialisterna att alliera sig med PP eftersom partiernas anhängare alltid är radikalare än partiledningen, säger forskningsinstitutet GAD3:s chef Narciso Michavila till nyhetsbyrån AFP.
Podemos skulle ge Katalonien självständighet
Man skulle kunna tro att socialisterna ville bilda regering med Podemos, men också det har sina risker. Podemos är det enda av de större partierna som har stött Kataloniens önskan om en folkomröstning om självständighet. Tanken på ett självständigt Katalonien är skrämmande till exempel för den fattigare regionen Andalusien, som inte vill mista inkomstöverföringarna inom landet.
Om Sanchez går med på Podemos krav på en folkomröstning kommer socialisternas väljarstöd i dess egna kärnområden att rasa, säger Michavila.
På måndagen meddelade Sanchez att socialisterna inte kommer att bilda regering med något parti som stödjer en folkomröstning i Katalonien.
Podemos har ingen brådska att förhandla med socialisterna om en regering eftersom partiets självt har vind i seglen och mycket väl kan gå om socialisterna i väljarstöd om det skulle bli nyval.
Källor: El Pais, AFP, Reuters