Natosoldater dödade i självmordsdåd
Hårda strider mellan säkerhetsstyrkor och talibaner rasar i den afghanska provinsen Helmand. Samtidigt har flera Natosoldater dödats i en attack utanför Kabul.
Talibanernas fortsatta framgångar speglar landets politiska kris, menar en expert.
Sex utländska soldater har dödats i ett självmordsdåd i närheten av flygbasen Bagram, norr om Afghanistans huvudstad Kabul, bekräftar en talesperson för Nato för nyhetsbyrån AFP. Talibanerna har tagit på sig dådet.
Uppgifterna kommer mitt under pågående strider mellan säkerhetsstyrkor och talibaner i Sangin i Helmandprovinsen.
Hårda strider
- Om vi inte får hjälp inom någon timme så kommer våra soldater att fångas levande. Vi har bara polishögkvarteret under vår kontroll och en armébataljon med oss, säger polisen Mohammad Dawood till BBC.
Han säger att stationen varit omringad av talibaner i två dagar, att de håller på att få slut på ammunition och behöver akut hjälp. Ordföranden för provinsrådet uppger att runt 65 procent av Helmand nu står under talibanernas kontroll, rapporterar amerikanska medier.
Viceguvernören Mohammad Jan Rasoolyar varnade i söndags i ett ovanligt Facebookinlägg, riktat till president Ashraf Ghani, för att provinsen kan falla i talibanernas händer. Enligt honom har minst 90 soldater dödats i striderna. Senare under måndagen uppgav han för AFP att polishögkvarteret i Sangin intagits av talibanerna, liksom guvernörens kontor och säkerhetstjänstens byggnad.
Lovar hjälp
Landets chefsminister, Abdullah Abdullah, lovar efter ett säkerhetsmöte "omedelbara åtgärder". Men en anonym polis i Sangin säger till Reuters att det inte längre handlar om att slå tillbaka attacken, utan att försöka rädda livet på de 170 poliser som är omringade.
Provinsen, som i söder gränsar till grannlandet Pakistan, har länge varit ett av talibanernas starkaste fästen.
Talibanerna har gjort framryckningar på flera håll i Afghanistan sedan de flesta av de USA-ledda Nato-styrkorna lämnade landet för ett år sedan. I en överraskande styrkedemonstration i oktober lyckades de tillfälligt inta provinshuvudstaden Kunduz i norr.
Gynnas av korruption
Rörelsens framgångar är en spegling av den flerfaldiga krisen i landet, menar Afghanistankännaren Anders Fänge. En tidigare stark ekonomisk tillväxt har störtdykt de senaste åren och missnöjet är utbrett med president Ashraf Ghanis splittrade regering.
- Talibanernas framgångar beror inte främst på deras egen styrka, utan på att staten inte fungerar. Den är ineffektiv och korrumperad. Om man tittar på exemplet Kunduz så hade armén betydligt fler soldater där än talibanerna, men de bara flydde ändå. Det har varit ständiga klagomål från soldater och poliser om att de inte får ut sina löner, säger Anders Fänge.
När Ashraf Ghani tillträdde som president 2014 fanns hopp om att han skulle lyckas få landet på fötter, men försök till fredssamtal med talibanerna har visat sig fruktlösa och samarbetssvårigheter mellan presidenten och chefsministern har förhindrat reformer.
- Lokalbefolkningen är först och främst intresserad av att ha lugn och ro. Folk håller nödvändigtvis inte med talibanerna politiskt och religiöst, men deras fördel är att de anses vara ickekorrupta, säger Anders Fänge.