"Finland del av dynamiskt Norden"
När vi nedslås av dysterheten i Finland ska vi bredda perspektivet och se oss som en del av ett dynamiskt Norden. Det är där resten av världen placerar oss, säger Max Mickelsson.
Det finns en annan sida av Finland än den kompakta dysterhet som oftast möter oss via medierna. Bilden av landet är tudelad, säger Max Mickelsson, direktör för Microsofts samhällsrelationer i Finland.
– Det finns otroligt mycket positiv energi och intressanta idéer, till exempel i studentkretsarna kring Slush. Här har det skett en revolution i Finland jämfört med för bara fem, sex år sedan.
Tudelat, säger han, är Finland också i den bemärkelsen att det finns en växande grupp människor för vilka trepartsförhandlingar och centralorganisationernas beslut är helt irrelevanta. Det gäller till exempel många uppstartsföretag.
Mickelsson konstaterar dock att en stor del av landets ekonomi fortfarande faller inom centralorganisationernas sfär. Men trots att verkligheten snabbt förändras är vårt samhälle uppbyggt enligt en industriell modell där folk antingen har ett heltidsjobb eller inget jobb alls. I verkligheten har det uppstått en växande arbetsmarknad där emellan, där taxitjänsten Uber eller olika slag av frilansar är bra exempel.
– Allt mer faller utanför avtalssamhället. Förhandlingskulturen i sig kommer säkert att leva vidare, men formen behöver ändras och anpassas efter den realitet vi lever i.
Bredda perspektivet
När vi nedslås av Finlands svaga tillväxt och dystra framtidsutsikter vore det enligt Mickelsson viktigt att vi breddar perspektivet och ser Finland som en del av ett betydligt mera dynamiskt Norden eller Östersjöregionen. Det är i den gruppen övriga världen placerar oss, menar han.
- Vi tittar alltför mycket på om en ingenjör kommer från Otnäs, Uleåborg, Tammerfors eller Villmanstrand. Då har vi fel perspektiv. Vi ska se Norden och Baltikum som en helhet.
Han tar it-världen som exempel där de starka områdena är Silicon Valley, Boston och Seattle-Vancouver i USA och Kanada, Bangalore i Indien och Shanghai i Kina.
– Ytterligare ett område, där det på årsnivå utexamineras lika många it-diplomingenjörer som i Silicon Valley, är Norden. Här finns en otrolig innovationsförmåga och därför har Microsoft investerat mer här än någon annanstans i världen utanför USA.
Från politik till lobbyuppdrag
Mickelsson har jobbat tio år på Microsoft. Uppgiften är att vara intressebevakare för bolaget och dess finska samarbetspartner, men också att se till att Microsoft tar sitt samhällsansvar i Finland.
Mickelsson är en i raden av personer som gått från politikens inre krets till lobbyuppdrag i näringslivet. Under slutet av 1990- och början av 2000-talet var han politisk rådgivare åt samlingspartistiska ministrar och talmän som Ilkka Suominen, Ilkka Kanerva och Sauli Niinistö. Han har också varit generalsekreterare för Samlingspartiets riksdagsgrupp.
I dag har han inga formella uppdrag inom Samlingspartiet men säger att han följer med utvecklingen i partiet.
– I mitt jobb håller jag kontakt med alla partier, både regerings- och oppositionspolitiker, och särskilt de som är intresserade av teknologi och samhällsutveckling.
Den debatt som ofta väcks när personer från politiken blir lobbyister inom näringslivet anser han vara överdramatiserad, men säger samtidigt att diskussionen är hälsosam.
– Att ämnet bevakas är bra. En annan fråga är sedan om det behövs speciell lagstiftning och karenstider. Om man med karenstider hindrar folk från att ta emot nya jobb så måste man ersätta dem på något sätt.
Uppsägningar
Bakom sig har Microsoft i Finland ett turbulent år då 2 000 arbetstillfällen försvunnit till följd av att bolaget lagt om sin smartmobilstrategi. Just nu genomför Microsoft ett stödprogram för dem som sagts upp. Det omfattar bland annat utbildning för personer som vill starta eget, och en möjlighet att få startkapital. Dessutom ordnar bolaget möten där de uppsagda och potentiella arbetsgivare har chans att träffas.
– Intresset från arbetsgivarna har varit stort tack vare det stora kunnandet som finns.
Samtidigt säger han att Salo är det svåra kapitlet. Det var där bolagets produktutvecklingsenhet lades ned.
– Vi har tillbringat mycket tid med stadens ledning och Arbets- och näringsministeriet. Här behövs specialåtgärder.
Att man från grannländerna i höst försökt rekrytera finskt it-kunnande ser Mickelsson inte som något problem, allt handlar återigen om att bredda perspektivet till Norden och Baltikum.
– För de här människorna är det inte ett problem att de får jobb. Det här är viktigare än någonting annat. Om det i Finland inte finns arbetsgivare som är intresserade av den här kunskapen och talangen så är det positivt att någon annan är det.
Max Mickelsson
• Född: 1970 i Åbo.
• Bor: På Skatudden, Helsingfors.
• Familj: Fru och två barn.
• Utbildning: Politices magister från Åbo Akademi.
• Tidigare karriär: Politisk rådgivare åt bland andra Ilkka Suominen, Ilkka Kanerva och Sauli Niinistö, generalsekreterare för Samlingspartiets riksdagsgrupp
• På fritiden: Har i vuxen ålder börjat rida på hinderbana, inspirerad av dottern. Ser på fotboll med sonen. Golf