Balen började och slutade med Nykänen

Det går inte att summera slottsbalen 2015 utan att nämna den tidigare backhopparen Matti Nykänen. För i år var det hans tur att glänsa.

Varje steg han tog var det någon som ville trycka hans hand och säga några uppskattande ord.

I vimlet fanns också många finlandssvenska ansikten. SFP:s riksdagsledamot Anders Adlercreutz och frun Ia besökte balen för första gången.

– Som arkitekt lade jag märke till att skalan är ganska annorlunda. Jag har aldrig varit här inne tidigare, sade han om rummen på presidentslottet.

Efter valet i vår sade han till HBL att riksdagsledamöter i likhet med arkitekter sysslar med kreativ problemlösning. Det är ett citat han håller fast vid många månader senare när han hunnit bli varm i kläderna i riksdagen.

– Det går att hitta omvägar och påverka på andra sätt när man befinner sig i oppositionsläge. I medierna kan det verka väldigt tillspetsat och svartvitt. Men jag upplever att man i utskotten jobbar för ett gemensamt mål över partigränserna. Diskussionen är öppen och rättfram när man inte tvingas ta till de grövsta retoriska greppen.

Ett annat par som såg ut att njuta av balen var fantasyförfattaren Maria Turtschaninoff och maken Travis Larson.

– Jag har tänkt mycket på mormor och morfar. Det är tack vare dem och deras generation över huvud taget som vi kan vara här och fira självständigheten på slottet, sade hon.

Den amerikanska Larson med finsk mamma, och med mellannamnet Juhani, passade på att prisa sin hustrus skönhet.

– Tänk om jag hade varit kvar i Orange County i Kalifornien i stället för att vara här med min vackra och begåvade kvinna.

Presidenten satsade på skolungdomar

Nicholas Kujala, förbundsordförande för Finlands Svenska Skolungdomsförbund (FSS), var mäkta överraskad över att det trillade in en inbjudan till slottet i år.

– Vi är ett nästan hundraårigt förbund men jag kan inte komma ihåg att någon på de senaste åren skulle ha fått en inbjudan. Eller kanske till och med har det aldrig hänt?

Han tror ändå att inbjudan kom tack vare det jobb som FSS gjort de senaste åren.

– Vi har varit aktiva i arbetsgrupper och visat vårt ansikte. Ordförande för Finlands gymnasistförbund fick också en inbjudan i år.

En av de viktigaste frågorna för FSS just nu är att se till att elever i grundskolan och på det andra stadiet har tillräckligt med resurser.

– Studentexamen måste också i fortsättningen vara så jämlik som möjligt. Nu när det talas om att göra den elektronisk kanske vissa fattiga kommuner inte har råd att köpa datorer.

I leopard

Om slottsbalen sägs vara en tillställning där det bara är de kvinnliga gästernas kläder som kommenteras så var barytonen Waltteri Torikkas leopardmönstrade kavaj ett välkommet inslag. Flest känner kanske igen honom från vinsten i tv-showen Tähdet, Tähdet i år.

Vad färre kanske känner till är att han talar en ypperlig svenska.

– Jag studerade i Köpenhamn och hade massor av svenska, norska och danska vänner. Och tidigare även en finlandssvensk flickvän.

Torikka såg framemot efterfesten på Kämp där han uppträdde med bland annat Olavi Virta-klassikern Hopeinen kuu och You Raise Me Up på engelska.

Kiira Korpi, som tidigare i år avslutade sin konståkningskarriär, gästade balen för andra gången. Med sig hade hon pojkvännen och tillika modellen Arthur Borges.

– Senast jag deltog var 2008 och då skulle jag tävla nästa dag. I år hoppas jag kunna fira ordentligt. Det har varit underbart att träffa folk här på balen, i synnerhet andra idrottare.

Paret väntade också på att ta sig en svängom på golvet.

– Hoppas bara axlarna på klänningen hålls på plats.

Möt människan

Riksdagsledamoten Nasima Razmyar (SDP) kom till balen med maken Johan Fager. Paret har varit gifta sedan i maj.  Så här kommenterade Razmyar den aktuella flyktingfrågan:

– När min familj kom till Finland ville vi anpassa oss och bli en del av samhället. Jag tror att de flyktingar som nu kommer till Finland också vill det, men vi måste ge dem den möjligheten och möta dem som enskilda människor.

Och fortsatte:

– Situationen har överraskat oss, men just nu ser jag faktiskt mera gott i situationen. Visst finns det delvis en hatisk atmosfär men vi har också sett en stor vilja att hjälpa.

Författaren och tillika ordföranden för finska PEN, Sirpa Kähkönen, talade om en växande radikalism och om att konstnärerna måste få ha kvar sin yttrandefrihet i Europa.

– Sedan upplysningens tid har vi haft en rationell kultur i Europa, och i synnerhet i Frankrike som haft en absolut yttrandefrihet. Inom kristendom och islam har folk just nu svårt att uppskatta och förstå varandras religioner.

När lejonparten av balkvällen var avklarad var det mången äldre veteran som väntade på att få sina ytterkläder från kapprummet. En som däremot var strålande glad och orkade länge var 97-åriga Veikko Ranta från Riihimäki. Han poserade glatt på bild med Matti Nykänen.

Barnbarnet Jenni Stén var stolt över att gå på bal med Ranta.

– Vanligtvis går han med rollator, men i kväll har han stött sig på min arm.