"Balen är ett fint sätt att fira självständigheten"
En av dem som är inbjuden för första gången men som har gedigen erfarenhet av festträngsel är Joakim Strand, SFP-riksdagsledamot och stadsfullmäktigeordförande i Vasa.
– Jag är van att röra mig som värd bland 500 gäster, följa ett minutprogram och hålla reda på massor av saker. Nu får jag som en fri gäst njuta och diskutera med intressanta personer.
Slottsbalen ser Strand som ett fint sätt att fira självständigheten och dem som har byggt upp landet. Han har inte hunnit fundera på om han ska våga ut sig på dansgolvet.
– Det är säkert så pass trångt där, så om man står där och svajar borde man väl klara det med hedern i behåll.
I rollen som stadsfullmäktigeordförande brukar Strands självständighetsdagar vara programfyllda. De inleds med flagghissning och tvåspråkig gudstjänst i Trefaldighetskyrkan och fortsätter med besök på torget, där manskörer uppträder, och eftermiddagsfest med inbjudna veteraner och andra gäster.
Få städer av Vasas storlek har ett lika digert program den 6 december.
– Vasa var Finlands huvudstad vårvintern 1918, och Finlands första senat möttes i Vasa stadshus. Vi har traditioner att bygga på och mycket aktiva människor som ställer upp.