"Det känns som efter elfte september"

WASHINGTON Det är torsdag kväll i den amerikanska huvudstaden Washington DC och tiotusentals människor har sökt sig till centrumkvarteren i Chinatown. En del äter middag med vänner på restauranger, andra sitter i baren med arbetskamraten.

Tusentals människor vandrar omkring i röda hockeytröjor på väg för att se Washington Capitals spela. Familjen Clingerman är en av de många som promenerar mot arenan som ligger mitt i centrum. Paris och attackerna, bland andra den utanför fotbollsarenan, finns i familjens tankar.

– Jag har inte sovit på två nätter på grund av rädslan för att komma hit, säger Renee Clingerman som medger att hon konstant sneglar på människor och vilken typ av väskor de bär.

– Jag hörde att Washington kan vara terroristernas nästa mål så jo, jag är rädd. Jag vill in på arenan så fort som möjligt eftersom det kan finnas bomber här utanför. Det känns lite som efter elfte september, den där känslan av att någonting kan hända. Man är betydligt mer medveten om vem och vad som finns runt omkring en, fortsätter hon och hoppar till när det dova dånet från metrotåget under våra fötter avbryter oss.

– Vad är det för oljud, frågar hon och ser sig nervöst omkring.

– Oh my god, säger hon sedan och skrattar ursäktande när hon inser att det var ljudet från metron.

Ni beslöt ändå att komma på matchen trots att du är så orolig?

– Jag tänker inte låta terroristerna bestämma vad vi kan och vad vi inte kan göra säger Renees man Todd Clingerman som inte delar fruns oro till fullo.

– Man får ta en dag i sänder, det finns ändå ingenting vi kan göra för att stoppa det. Renee Clingermans rädsla till trots är stämningen bland människorna utanför arenan normalt uppsluppen. De flesta vi talar med har tänkt på Paris och känner en viss oro för sin stad. Men behovet att visa att man inte ger efter för rädslan är uppenbar.

– Våra barn är här i kväll. De är inne i arenan redan. Vi är inte rädda och vi kommer inte att låta någon rucka på vår livsstil. Terrorism existerar endast om vi låter den påverka vårt dagliga liv.

– Jag tänker inte låta dem göra det, säger Chris Barnard med en självklarhet som ackompanjeras av frun Stephanie Barnard.

– Men för att vara helt ärlig så är jag inte bekväm med att jag inte är med mina barn inne på arenan, om någonting skulle hända, säger Stephanie Barnard och påminner att även utan terrorister lever amerikaner med farliga människor runt omkring sig.

– Det här landet består ju inte enbart av en fantastisk civilisation. Terrorhoten är bara en annan typ av rädsla som vi måste anpassa oss till, säger Stephanie Barnard och tillägger att hon ändå inte kommer att börja spana efter folk som ser ut som terrorister.

Attackerna i Paris har också gett upphov till en ny debatt om huruvida USA borde ta emot syriska flyktingar eller inte. President Obama och de demokratiska presidentkandidaterna anser det oamerikanskt att stänga dörren, medan de flesta republikaner säger klart nej. Över hälften av landets guvernörer har sagt att de inte vill ta emot fler flyktingar och representanthuset godkände på torsdagen ett lagförslag som tillfälligtvis sätter stopp för fler syriska och irakiska flyktingar. President Obama har hotat att lägga in sitt veto om också senaten godkänner lagen.

Utanför hockeyarenan delar flyktingfrågan åsikterna.

– Mitt hjärta blöder för flyktingarna, men problemet är att IS gömmer sig bland dem. Hur ska vi kunna lita på dem och släppa in dem här hos oss, frågar Ashley Hill innan hon blir avbruten av sin pojkvän Patrick Thompson.

– Jag är av annan åsikt. Med rätt process kan man ha koll på vem det är som kommer.

Washington DC och New York har bägge utpekats som terrormål i meddelanden som IS satt ut efter Parisattackerna. I båda städerna har myndigheter försäkrat invånarna om att det inte finns några nya trovärdiga och specifika hot.

– Vi tar alla hot på allvar. Vår stad är i ett konstant tillstånd av höjd beredskap, sade borgmästare Muriel Bowser tidigare i veckan.

Trots Bowsers försäkran har Washington höjt sin beredskap utöver det normala kring de viktiga turistmålen och kongressen. Detsamma gäller stadens metro. Det amerikanska fotbollsförbundet NFL meddelade efter attackerna att man stärker sina säkerhetsåtgärder på alla landets arenor.

Utanför arenan i Washington DC står en lång rad polisbilar, men det är normalt när 20 000 människor samlas till ett evenemang. När jag frågar en säkerhetsansvarig utanför arenan huruvida säkerhetsåtgärderna har skärpts blir svaret undvikande.

– Det är möjligt, men hur som helst tänker jag inte diskuterade det med dig, säger mannen bestämt innan han brister ut i leende.

I den amerikanska huvudstaden har man inget annat alternativ än att ta hoten på allvar, men livet eller hockeymatchen denna torsdag kväll, får de inte äventyra.

– Vi har Paris i våra hjärtan och vi ber för parisarna, men vi får inte leva med en fruktan. Livet är kort och vi måste njuta av det, säger Ashley Hill innan hon slinker in för att se på matchen.